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[조선뉴스프레스159]젊음과 장수의 비결은 유전자가 아니라 평소 |
[조선뉴스프레스159]젊음과 장수의 비결은 유전자가 아니라 평소 생활 습관이다
젊게 오래 살 수 있는 비결은 무엇일까. 인간의 수명이 늘어남에 따라 어떻게 하면 장수하면서도 젊음을 오래 유지할 수 있는가가 현대인의 큰 관심사다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사는 기본이다. 최근 연구에 따르면 인생의 목표를 가지고 사는 것 역시 장수의 한 비법이 될 수 있다.
사람들이 원대한 꿈을 가지고 목표지향적인 삶을 사는 사람들은 젊은층, 중년층, 노년층 등 연령대와 상관없이 전부 그렇지 않은 사람들보다 평균 수명이 긴 것으로 나타났다. 목적이 있는 삶이 일으키는 긍정적인 효과는 젊은 사람들보다 나이든 사람들에게 보다 효과적일 것으로 보인다.
고령자들은 은퇴를 하고 난 뒤 일상에서 매일 해왔던 일들로부터 멀어지게 되는데, 은퇴 이후의 삶에 대한 방향성을 잡을 필요가 있다. 사람의 수명이 제각각인 이유는 유전적인 요인과 환경적인 요인이 함께 작용한 결과다. 이 중에서 타고난 유전자는 우리 마음대로 바꿀 수 없다.
하지만 잘못된 생활습관이나 건강하지 못한 심리상태는 스스로의 노력으로 변화가 가능하다. 가족력도 개인이 수명에 중요한 요인이 될 수 있지만, 흡연, 과식과 같은 안 좋은 습관이나 스트레스는 가족력의 위험률을 더욱 높이는 원인이 되기 때문에 장수라는 혜택을 누리기 위해서는 심신을 보다 현명하게 관리해야 한다.
또 이루고 싶은 인생의 목표를 세우거나 삶의 방향성을 찾기 위해 노력하는 과정은 결과적으로 목적을 달성했는지의 여부와는 무관하게 인간의 수명을 연장시키는 작용을 한다. 예를 들어 과체중이거나 비만일 때 살을 빼서 적정 체중을 유지하면 당뇨병과 심장병, 그리고 생명을 단축시키는 다른 요인을 차단할 수 있다.
1주일에 2시간 30분 동안 취미생활을 비롯해 자신에게 의미가 있는 활동을 적당한 수준의 운동을 하는 것은 운동의 종류나 강도와 상관 없이 심장병, 뇌졸중, 당뇨, 우울증 등에 걸릴 위험이 줄어들고, 나이가 들어도 정신력을 예민하게 유지할 수 있어 치매에 걸릴 위험도 적어 오래 살 수 있다.
운동은 젊음의 참된 원천이며, 이것은 자동차에 기름과 윤활유를 넣는 일이나 마찬가지 일로 꼭 해야 할 필요는 없지만, 차가 훨씬 잘 달릴 수 있게 만든다. 운동을 하면 기분, 정신력, 균형감, 근육량, 뼈의 건강을 향상시키며, 처음 시작하기만 해도 즉시 효과가 나타난다.
너무 극성스럽게 운동에 매달리지 않아도 된다. 그저 동네를 걷거나 하루 30분 정도 지역 상가를 둘러보기만 해도 충분하다. 저항력 훈련으로 근육을 키우는 것도 좋겠지만, 요가 교실도 비슷한 효과를 거둘 수 있다.
매일 같은 시간에 잠자리에 들고 같은 시간에 일어나는 것은 나이가 들면 쉽게 망가질 수 있는 몸의 균형 상태를 일정하게 지켜주는 좋은 습관이다. 잠을 충분히 자야 각종 질병도 예방하고, 병에서도 빠르게 회복된다. 잠을 아껴서 하루 몇 시간을 더 사는 대신 인생에 몇 년을 더하는 것이 남는 장사가 된다.
잠은 인체가 세포를 관리하고 치료하는 중요한 기능을 발휘하는 시간이다. 그 치료가 되는 렘 수면이 노인의 경우 6시간은 되어야 한다. 나이가 들면 생리적으로 허약해진다. 따라서 하룻밤 잠을 설치거나 술을 왕창 먹어버리면 회복하는데 매우 힘이 든다. 특히 면역력을 약화시켜 유행하는 독감 바이러스나 세균 감염에 더 잘 걸리게 된다.
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