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일교차 큰 봄, 심장돌연사도 많아진다 |
일교차 큰 봄, 심장돌연사도 많아진다
2013년 생산직 근로자 김모(당시 49세)씨는 휴게실에서 쉬다가 작업장으로 복귀하던 중 급성심근경색으로 쓰러져 숨졌다. 2009년 10일간 중국 출장을 갔던 이모(당시 33세)씨는 마지막 날 동료들과 회식 도중 건배를 하다 쓰러져 숨졌다. 근로복지공단에서는 두 사례 모두 '과로사'로 인한 순직을 인정하지 않았지만, 법원의 판단으로 김모씨는 아직도 재판 중이고, 이모씨는 법원의 '과로사'로 인한 순직으로 최종 결정이 났다.
이런 급사의 일종인 돌연사는 증상이 갑자기 발생하여 1시간 이내 사망하는 것을 의미한다. 기존에 있던 질병으로 인해 증상이 갑자기 악화되어 1시간 이내에 사망에 이르게 되는 경우도 돌연사의 정의에 포함된다. 따라서 운동 중에 갑자기 사망할 수도 있고, TV를 보다가 혹은 운전 중이나 수면 중에도 사망할 수 있다. 돌연사는 원인을 발견하기 어려운 경우도 많으나 대부분의 경우는 심혈관계의 질병 때문에 발생한다. 돌연사의 80∼90%는 관상동맥 질환이 원인이다. 한국에서는 1년에 인구 1000명당 1∼2명(0.1∼0.2%)의 환자가 발생하며 여자에 비해 남자가 4배정도 많다.
봄은 생명이 소생하는 계절이지만, 역설적으로 돌연사로 인해 생명을 마감하는 돌연사도 빈번히 일어난다. 급격한 일교차로 인해 심근경색 등 혈관질환이 자주 나타나기 때문이다. 따뜻한 낮시간대를 지내다, 아침저녁 갑자기 찬 공기에 노출되면 혈관은 수축하고, 심장은 체온을 유지하기 위해 빠르게 움직이면서 혈압이 크게 높아지는 것이 원인이다.
평소 혈관 건강이 좋지 않은 사람에게는 심장에 큰 부담이 간다. 특히 식습관이 서구화되면서 혈관질환은 남녀노소 가리지 않고 나타나고 있어 돌연사의 위험성도 함께 늘어나고 있다. 심혈관 질환은 평소에 스스로 느끼기 힘들기 때문에 관리하는 수 밖에 없다. 예기치 않은 돌연사는 준비되지 않은 가족과 친지에게 큰 충격이 되고, 사회적으로도 인재를 잃게 돼 큰 손실이다.
하지만 돌연사 대부분이 본인이 가지고 있는 질환을 모르거나, 알면서도 괜찮겠지 하는 생각이 사망으로 이르게 하는 것으로 알려졌다. 돌연사의 가능성이 높은 사람 본인은 물론 가족들도 사전에 질병에 대한 지식을 충분히 숙지하고 있으면 큰 불행을 막을 수 있다.
첫째, 기본적인 돌연사 예방 지침을 잘 따르자
심장 질환, 심장 발작 등을 예방하기 위한 3가지 기본 방법으로 금연, 운동, 좋은 영양이 꼽히고 있다. 이는 심장 질환만 특징적인 예방법이 아니더라도 전반적인 건강에 도움이 되는 것이다. 담배 피운 지 10년이 넘은 사람, 10대부터 피운 사람, 심혈관 질환이나 만성 폐쇄성 폐질환 진단을 받은 사람, 친척 중에 심장질환이나 뇌졸중으로 돌연사한 예가 있는 사람, 콜레스테롤 수치가 높은 사람, 흉통이나 호흡곤란, 운동할 때 흉부 압박감이 있는 사람은 즉시 담배를 끊어야 한다. 또 심장에 영향을 주는 영양소 중 하나가 지방이다. 불포화지방은 심장을 튼튼하게 하지만, 트랜스지방과 포화지방은 심장에 나쁜 영향을 끼친다. 40대, 50대는 혈중 총 콜레스테롤 수치를 혈액 100cc당 200mg 미만으로 반드시 유지해야 할 필요가 있다.
둘째, 규칙적인 유산소 운동을 하자
운동은 좋은 콜레스테롤을 높이고, 나쁜 콜레스테롤을 낮추는 효과가 있으며, 운동을 하면 심장 발작을 일으킬 수 있다는 염려는 틀린 얘기다. 순간적인 심장 발작의 가능성은 있지만, 길게 봐서는 심장을 튼튼하게 한다. 뚱뚱하거나, 건강에 문제가 있거나, 오랫동안 운동을 하지 않았다면 운동을 시작하기 전에 의사에게 조언을 구하는 것이 좋다.
셋째. 나 자신의 가족력과 위험 요소를 파악하고 있자.
콜레스테롤 수치나 혈압 같은 심장 발작이나 심장 질환과 관련된 위험 요소를 파악하고 있어야 한다. 이외에도 체중, 흡연 습관 등 조절할 수 있는 요소를 찾는 것이 중요하다. 자신의 위험 요소를 파악하고 있기만 할 것이 아니라 이 위험 요소를 없애려고 노력해야 한다. 심장 질환의 위험이 높다면 아스피린이나 스타틴계 약물에 대해서도 의사와 상의해야 한다. 비만은 표준 체중보다 10kg 무거우면, 그만큼의 추를 심장에 매달고 다니는 셈이기 때문에 심장 근육이 정상보다 두꺼워져 운동성이 떨어진다. 또 유전적 요인은 노력한다고 바꿀 수 없는 어쩔 수 없는 요인이기는 하지만, 가족들의 심장 질환 발병 시기를 아는 것만으로도 큰 도움이 된다. 만약 아버지가 40세에 심장 발작을 경험했다면 이는 아들의 유전적인 위험을 파악할 수 있는 중요한 정보가 된다.
넷째, 심장 질환의 증상을 알고 있자
계단을 오를 때나 무거운 박스를 옮기는 등 힘을 주는 상황에서 가슴에 압박감, 타는 듯 하고 쥐어 짜는 듯 한 통증, 긴장감 등이 생길 수 있고, 통증이나 압박감이 팔, 목, 턱 등으로 퍼져 나가기도 하며, 피로, 기진 맥진 등과 함께 숨이 가빠온다(여자들에게는 경미할 수 있다). 당뇨병과 스트레스도 돌연사를 일으킬 수 있다. 당뇨병이 있으면 혈관이 딱딱하게 굳을 위험이 높고, 다른 합병증도 쉽게 동반되고, 스트레스도 교감신경을 흥분시켜 맥박이 빨라지게 하고, 혈압을 높일 수 있다.
다섯째, 심폐소생술을 익히자
스스로에게 할 수는 없지만, 긴급 상황에 처한 다른 사람을 도울 수는 있다. 응급차가 도착하기 전에 누군가가 심폐소생술을 시행한다면 살 확률은 비교할 수 없을 만큼 높아진다. 우리나라에서는 시행중인 ‘응급의료에 관한 법률’에 의해 공공장소에 심장제세동기가 설치돼 있어야 하지만 아직 많이 보급돼 있지는 않다. 또 일반인이 심장이 멈춰 쓰러진 사람을 발견해 심폐소생술이나 심장제세동기 등으로 응급 처치하다 응급환자가 사망하더라도 법적 책임을 묻지 않는다. |
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