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큰 일교차의 봄, 어지럽다면 뇌졸중을 의심하자 |
큰 일교차의 봄, 어지럽다면 뇌졸중을 의심하자
봄을 시샘하는 꽃샘추위로 전국이 움츠러들고 있다. 환절기의 10도 이상의 급격한 일교차는 심혈관에 무리를 준다. 통계청 자료를 보면 지난 2013년 3월 순환기계 질환으로 인한 사망자수는 5,376명으로 연간 최고치를 기록했다. 신체기능이 급격히 떨어지는 5060세대는 더욱 주의해야 한다. 심혈관질환은 보통 50대부터 급격히 늘어난다.
50대 심혈관질환 사망률은 인구 10만명당 55.4명, 60대는 이보다 배 이상인 139.8명에 이른다. 요즘처럼 일교차가 큰 환절기에는 뇌졸중 위험이 높아진다. 뇌졸중은 우리나라 성인의 3대 사망원인 중 하나다. 단일 질환으로는 가장 사망률이 높은 질환이다. 뇌졸중의 전조증상을 경험한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 뇌졸중에 걸릴 확률이 10배 정도 높다.
추운 겨울 만큼이나 뇌졸중이 많이 발생하는 이유는 몸속의 혈관이 아직 계절에 적응하지 못했기 때문이다. 혈관이 온도 변화에 따라 아침이나 저녁에는 수축됐다가 낮 동안에는 이완된다. 급격한 온도차이 때문에 혈압이 상승하게 되고, 약해진 혈관 벽이 터져 뇌졸중이 발병하게 된다.
평소와 달리 눈앞에 아지랑이가 피듯 어질어질한 느낌과 사물이 두 개로 보이며 심한 멀미를 자주 호소하면 뇌졸중을 의심해야 한다. 걷는 것이 똑바르지 못하고 한쪽 방향으로 휘청거리거나 팔다리에 힘이 없을 경우, 망치로 얻어맞은 것처럼 극심한 두통이 발생한 경우에도 뇌졸중을 의심할 수 있다. 뇌졸중이 위험한 이유는 한번 발병하면 언어장애, 반신마비 등 심각한 후유증을 남기거나 심한 경우 사망에 이를 수도 있다.
특히 당뇨, 고혈압, 고지혈증, 흡연, 음주, 가족력 등 뇌졸중 위험인자가 있으면 40대 전후로도 발생이 가능한 만큼 특별한 자각증상이 없더라도 조기검진을 받는 게 좋다. 비만도 뇌졸중의 주요 인자다. 특히 정상체중이라고 생각해 복부비만을 가볍게 생각하는 경우가 있지만 허리둘레가 1인치 늘어날 때마다 뇌졸중 위험은 2배 정도 높게 증가하기 때문에 복부비만 관리에 신경을 써야 한다.
심근경색증이나 협심증 같은 허혈성 심장질환이나 뇌졸중, 뇌출혈, 뇌경색 등의 뇌혈관질환을 이미 경험했던 환자라면 재발 방지에 힘써야 한다. 올바른 생활습관을 지키는 것은 물론, 정기적으로 병원을 방문해 상태를 점검받고, 혈전발생 예방에 도움이 되는 저용량 아스피린을 복용할 필요가 있다.
저용량 아스피린을 하루 1회, 정해진 용법과 용량에 따라 복용하면 심혈관질환을 일으키는 주요원인인 혈전생성을 억제하는 효과가 있다. 심근경색증 환자가 아스피린을 장기간 복용하면 심근경색증 재발률이 29%감소되고, 급성 심근경색증 발병 후 24시간 이내 아스피린을 복용하면 사망률이 23% 줄어드는 것으로 나타났다.
급성 관상동맥 증후군 환자에게 저용량 아스피린 투여 시 심근경색증 발생률은 49%, 뇌졸중 발생률은 46% 감소했다. 저용량 아스피린은 수많은 임상연구를 통해 지난 1988년 미국 FDA로부터 심혈관질환 재발방지 효과를 승인받았다. 현재 1백여개국에서 심혈관질환 재발방지제로 널리 처방되고 있다.
심혈관질환 병력은 없지만, 위험인자를 가진 사람은 사전예방에 주의를 기울여야 한다. 세계보건기구(WHO)는 건강하지 못한 식이요법, 신체활동 부족, 흡연, 음주, 고혈압, 높은 콜레스테롤 수치, 비만, 높은 혈당수치, 가족력, 스트레스 등을 위험인자로 규정하고 있다. 폐경기 여성 중 이러한 위험인자가 있다면 심혈관질환의 위험은 더욱 커진다. 혈관 내 지질의 축적을 억제하고, 내피세포와 평활근 세포의 증식을 억제하는 여성호르몬이 감소하기 때문이다.
심혈관질환의 위험이 감지된다면 생활습관부터 개선해야 한다. 고혈압과 고지혈증의 원인이 되는 짜고 기름진 음식을 줄이고 신선한 야채와 과일을 고루 섭취해야 한다. 등 푸른 생선에 함유된 오메가3는 혈중 중성지방을 낮추고 혈전 형성을 억제하는 데 도움이 된다. 규칙적인 운동도 혈압과 혈당을 낮춰준다. 하루 30분 이상, 일주일에 3일 이상 심장에 무리가 가지 않는 선에서 가볍게 운동한다. 담배는 반드시 끊고 술은 하루 두 잔 이하로 줄인다.
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