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운동하면 섬유근육통도 극복할 수 있다 |
운동하면 섬유근육통도 극복할 수 있다
흔히 류마티스라고 하면 류마티스 관절염을 가장 먼저 떠올린다. 면역계가 스스로의 인체를 공격하는 류마티스 증세가 관절 부위에서 일반적으로 나타나기 때문이다. 류마티스 관절염의 증세는 관절을 덮고 있는 활막에 염증이 생겨 경직되고 붓는 것이다. 그런데 류마티스 관절염만 관절 부위에 염증과 통증이 나타나는 것은 아니다. 루푸스, 강직성 척추염도 류마티스 관절염으로 분류할 수 있지만, 다른 류마티스 질환인 섬유근통증후군의 경우는 염증이 아니라 통증이 발생하는 것이기 때문에 관절염보다는 관절통이라는 표현이 더 정확하다.
류마티스 관절염은 다른 부위의 통증을 동반하는 것이 보통이다. 관절이 아닌 부위에서도 통증이 나타나기 때문에 류마티스 진단을 어렵게 만든다. 특히 강직성 척추염에 걸린 여성의 경우는 생리 때 허리 통증이 심한 경우도 있어 진단이 쉽지 않다. 가장 다양한 증세가 나타나는 자가면역 질환인 루푸스는 진단이 더욱 어렵다. 루푸스는 면역계가 온 몸을 공격하는 질환이다. 따라서 루푸스 환자는 피부, 관절, 신장, 폐 등 전신에서 염증이 발생할 수 있다. 루푸스 환자에게 관절염이 있을 경우 질환의 특성상 관절 외에도 통증이 있을 수 있다.
류마티스 관절염을 앓고 있더라도 관절 외 부위에서 통증이 느껴질 수 있다. 류마티스는 자가 면역계에 이상이 생기는 질환이기 때문에 통증을 동반하는 자가면역 현상이 손, 발, 머리 등에 나타날 수 있다. 섬유근육통은 만성 전신통증과 피곤함, 수면장애, 기억장애, 우울증과 같은 매우 다양한 증상들을 동반하는 것이 특징이지만, 만성적인 전신 통증이 가장 두드러진 증상이다. 한 두 군데가 아니고 온몸이 다 아픈데 아무리 검사해도 원인을 알 수 없다. 피 검사, 방사선 검사에서 아무 이상도 나타나지 않기 때문에 꾀병으로 오인 받는 경우가 많다. 그렇지 않아도 고통스러운 환자를 더 괴롭게 하는 요소다.
척추를 포함해 사지의 좌우, 상하에 걸쳐 3개월 이상 통증이 있다. 인구의 약 2%가 앓고 있는 것으로 알려져 있으므로 1% 정도인 류마티스 관절염보다 더 흔한 셈이다. 환자에 따라서는 등이나 허리, 혹은 손가락과 같은 특정 부위가 더욱 심하게 아프기도 하며 무릎과 발목이 시리고 저리는 증상을 함께 겪는 수도 있다. 섬유근육통으로 진단받은 환자는 통증 이외에도 전체 환자의 80% 이상이 피로, 자고 나도 개운하지 않음, 전신쇠약감, 뻣뻣함, 두통을 겪는다.
대부분이 피로를 호소하고 일부는 일상 생활을 할 수 없을 정도로 피로가 심하다. 수면장애는 환자의 65%에서 나타나는데 잠을 들기가 힘들고 자주 깨며 아침에 일어날 때 개운하지 않다. 심지어 잠자리에 들 때보다 아침에 일어날 때가 더 힘들고 개운하지 않다는 경우도 있다. 우울증이나 불안장애를 동반하는 일도 많다. 그 외에 편두통, 긴장성 두통, 과민성대장증후군, 월경곤란, 레이노 현상(추우면 손끝이 하얗게 질리며 아프다), 안구건조, 구강건조, 두근거림과 같은 증상도 흔히 동반한다.
조직 손상이나 염증 등의 이상이 없이 만성적이고 전신적인 통증이 있으면 섬유근통 증후군을 반드시 의심해야 한다. 이런 환자가 피로, 수면장애, 허약감, 집중력 및 기억력 장애 등과 같은 비통증성 증상들을 같이 호소할 때는 더욱 강력하게 의심해보아야 한다. 1990년 미국류마티스학회의 기준에 따르면, 3개월 이상 신체의 좌우, 허리 위아래, 척추부위의 만성 전신성 통증이 있으면서, 신체의 18개 압통점(눌러보면 아픈 지점)가운데 11개 이상에서 양성이 나타나면 섬유근육통으로 진단 할 수 있다.
류마티스 관절염과 루푸스 등 류마티스 질환의 약 20% 이상에서 섬유근통이 함께 온다. C형 간염, 갑상선기능저하증과 같은 내분비 질환도 만성 전신성 통증을 유발 할 수 있다. 그러므로 정확히 어떤 병인지, 동반된 질병은 무엇인지를 확인하는 혈액검사가 필요할 수 있다. 대부분은 세심한 병력청취, 진찰소견, 검사실 소견으로 정확한 진단이 가능하다. 1990년 분류기준은 압통점에 초점이 맞춰져 있기 때문에 섬유근통 환자에서 흔히 동반되는 수면장애, 피로, 신체증상에 관한 내용이 빠져 있어서 2010년 미국류마티스학회에서 이들 증상을 진단 기준에 포함시키는 새로운 진단기준을 발표하게 되었다. 여기서는 압통점을 기준에서 제외했다.
섬유근통은 류마티스 관절염과 달리 염증성 질환이 아니기 때문에 관절이 변형되지 않는다. 치료는 크게 운동과 상담을 통한 비 약물치료와 통증, 피로와 수면장애 등의 증상을 개선시키는 약물치료로 나눌 수 있다. 섬유근통 환자는 세로토닌과 세로토닌 전구 물질의 양이 적고 뇌척수액에 세로토닌 대사물질이 적다. 즉 중추신경계의 통증을 감소시켜주는 경로인 세로토닌/노르에피네프린에 반응하는 경로의 이상 등이 문제로 알려져 있다.
신체적, 감정적, 환경적 스트레스로 인해 증상이 악화될 수 있으므로 운동, 인지행동치료 등의 비약물치료와 약물치료와 병용하는 것이 효과적이다. 한 가지 분명한 것은 운동으로 이 병의 증상이 두드러지게 완화된다는 사실이다. 달리기, 수영, 걷기,체조 같은 가벼운 유산소 운동이 도움이 된다. 운동 능력은 개인차가 있기 때문에 무리하면 증상이 악화될 수 있다. 운동은 아주 적은 양으로 시작하여 서서히 늘려나가야 한다. 하루 5분 정도에서 시작해 하루 20~30분씩 주 2~3회 하는 것이 좋다. 지속적인 신체단련으로 전신 통증이 줄어들고, 환자들로 하여금 무기력한 상황에서 빠져나갈 탈출구를 제공하는 것이 틀림없다는 말이다.
증상이 심한 경우 일상 생활이 어려운 탓에 사회적인 고립과 우울증상이 일어나기 쉽다. 따라서 인지행동치료를 병행할 필요가 있다. 운동으로 생긴 근력은 피곤한 증상을 날려버리고 보다 수월하게 일상생활을 하도록 도우는 동시에 정신적인 상황도 좋은 방향으로 개선시킨다. 환자가 신체활동을 통해 고통을 줄이고 섬유근육통의 다양한 증상을 스스로 통제할 수 있음을 자신의 몸으로 경험했기 때문이다.
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