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동상을 예방하자 |
서울의 아침 최저기온은 올들어 최저인 영하 10도까지 떨어졌고 대관령은 영하 18도까지 내려갔다. 바람도 불면서 서울의 체감온도는 영하 15도를 넘어섰다. 우리나라에서 지난해 일부 병원을 대상으로 '응급실 기반 한랭손상 및 저체온증 조사 감시체계 시범사업'을 시행한 결과, 체감온도(Wind chill index)가 1℃ 떨어질 경우, 저체온증 의심사례는 8% 증가하는 현상이 나타났다. 영하 10도 이하의 기온에서는 2시간 정도만 피부가 노출되어도 동상에 걸릴 위험성이 높아진다.
건강보험심사평가원 자료(2007~2011년)에 따르면 동상으로 진료받은 환자는 지난 2007년 4,665명에서 2011년 1만8,678명으로 4배가량 매년 증가했다. 진료인원은 남성이 약 44~47%, 여성이 약 53~56%로 차이가 미미했지만, 연중 평균기온이 가장 낮은 1월에 동상 진료인원(44.6%)이 가장 많았고, 연령별로는 2011년 기준 10대가 23.5%로 가장 높았으며 20대가 21.1%로 10~20대의 젊은 층이 44.6%로 대부분을 차지했다. 0~9세에서는 거의 발생하지 않았으며(2.5%), 30대 이상에서는 약 11~15% 범위에서 비교적 고른 분포를 보였다. 추운 날씨 속에서도 젊은이들은 스키와 스노보드 등을 즐기는 등 야외활동을 많이 하면서 나타나는 결과로 분석된다.
눈이 내리고 찬바람이 부는 한 겨울에도 스타킹과 하이힐을 포기할 수 없는 젊은 여성들이 외출 후 돌아오면 꽁꽁 언 발이 녹으면서 피부가 빨갛게 변하고 가려움이 동반한다. 이런 증세가 매년 겨울이 되면 반복되면서 겨울철 동창에 시달리는 사람이 많다. 동창은 동상보다 증상이 약해 혈관 속에 염증은 생겼지만 아직 얼음결정은 생기지 않은 상태다. 피부조직이 얼어 감각이상과 함께 통증이 따르는 동상과는 차이가 있다. 흔히 손가락, 발가락이 얼었다고 증상을 호소하는 경우는 대부분 동상이 아니라 동창이다. 급성기의 경우 수 시간에 걸쳐 나타나며 2~3주 내에 자연적으로 사라지지만 만성적인 경우 매년 추운 계절에 재발한다.
동창은 섭씨 5~10도의 비교적 저온에 장시간 노출돼 피부의 혈관이 마비, 혈액순환이 잘 되지 않아 발생한다. 겨울철에도 스타킹과 구두만 고집하는 여성들이나 추위를 잊은 채 밖에서 장시간 노는 아이들, 등산이나 겨울철 스포츠를 무리해서 즐긴 사람, 당뇨병 환자, 군인 등에게서 많이 발생한다. 동창은 손, 발, 귀 등 발생 부위가 붉게 변하며 붓거나 트고 심한 가려움증과 통증이 동반한다. 심할 경우 물집이 생기고 곪기도 한다.
중심 체온이 감소하면 말초혈관이 수축될 수 있기 때문에 날씨가 추우면 동창이 생길 위험 부위뿐만 아니라 전신을 따뜻하게 유지하는 것이 중요하다. 일단 동창이 발생하면 발생 부위를 따뜻하게 하고 휴식을 취해야 한다. 섭씨 42도 전후의 더운 물에 20~30분 정도 담가 동창 부위를 녹이는 것도 혈액순환에 도움이 된다. 동창 부위를 녹인 뒤에는 마른 타월로 물기를 닦은 후 마사지하고 유성크림을 바른다. 동창이 반복되는 경우는 비타민E같은 예방약을 복용하는 것도 좋은 방법이다.
동상은 영하 2~10도 정도의 심한 추위에 노출돼 연한 조직이 얼어 혈액공급이 없어진 경우를 말한다. 얼어버린 부위는 창백하고 밀랍같이 되며 통증 등의 자각증상이 없지만 따뜻하게 해주면 조직손상 정도에 따라 증상과 병변이 나타난다. 개인에 따라 정도의 차이가 있는데, 추운 환경에의 노출기간, 습도, 통풍, 피복, 신체의 상태 등이 복합적으로 동상의 발생에 관여한다. 특히 혈액순환이 원활하지 못한 손, 발, 귀와 같은 말초기관에서 쉽게 발생하고, 동상의 대표적인 증상은 손상부위가 차갑고 창백해지고 감각저하 또는 저린 듯한 증상, 빨갛게 부어오르거나 수포가 발생한다.
동상은 추운 환경에 노출된 신체부위가 생리적 적응을 하지못해 조직에 손상이 발생하는 것을 의미하지만, 동상은 조직손상이 발생하지 않은 부위에서도 혈관이나 교감신경 이상으로 인해 지각이상이나 다한증, 한랭과민증 등이 수 개월 이상 지속될 수 있다. 손가락이나 발가락이 따끔거리고 얼굴이나 코가 시큰거리는 등 동상 초기 증상이 나타나면 섭씨 38~43도 정도의 물에 20~40분 정도 담가 녹여주도록 한다.
동상 부위의 온도를 높여주는 것은 가장 중요한 치료방법 중 하나지만 갑자기 불을 쬐고 뜨거운 물에 담그면 오히려 화상을 입거나 동상 부위를 비비게 되면 얼었던 부위가 급작스럽게 녹으면서 프로스타글란딘과 같은 물질이 세포에서 발생해 혈관벽을 손상시킨다. 자칫 심각한 경우 동상부위를 잘라내야 하는 경우도 있다. 따라서 몸을 녹이기보다는 마른 수건으로 동상부위를 감싸 외부충격을 받지 않도록 한 후 빨리 병원에 가는 것이 중요하다.
술과 담배는 피해야 한다. 동상 환자가 술을 마시면 혈관 확장으로 몸의 열이 방출돼 오히려 저체온증을 유발할 수 있어서 겨울철에 보온을 위해 술 마시고 자던 노숙자가 숨지는 중요한 원인이다. 또 담배를 피우게 되면 혈관 수축으로 혈액순환에 장애가 발생하여 동상 치료를 방해한다. 동상 증세가 의심되면 따뜻한 곳으로 이동한 뒤 동상부위를 따뜻한 물에 담그는 것이 가장 좋은 응급처지 방법이다. 겨울철에 노숙자가 숨지는 뉴스가 종종 나오는 것도 저체온증과 관련이 있다.
동상 예방에 가장 중요한 것은 따뜻하고 건조한 옷을 가능한 여러 겹 착용하여 추운 외부 환경에 노출되는 신체부위를 따뜻하게 보호하는 것이다. 특히 귀, 손, 발과 같이 항상 노출되는 신체 부위를 따뜻하고 건조하게 유지해야 하며, 땀 배출 등으로 옷, 양말, 신발 등이 젖으면 즉시 갈아입어야 한다. 또 꽉 끼는 옷을 입지 않고 장시간 서 있기, 흡연, 음주, 진정제 복용은 주의해야 한다. 겨울철에는 뇌출혈 같은 뇌질환이 많이 발생하기 때문에 노인들이나 고혈압 환자 등은 바깥 활동을 자제하는 것이 좋다. |
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