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폭염이 맹위를 떨치면 온열질환과 혈관질환이 동시에 늘어난다 |
폭염이 맹위를 떨치면 온열질환과 혈관질환이 동시에 늘어난다
정말 기록적인 여름 날씨가 아닐 수 없다. 유럽에서는 이상고온 현상으로 산불이 발생해 자국의 소방력으로 진화가 어려워 인접국가의 원조까지 요청하고 있을 정도다. 중국은 한낮의 기온이 사람의 체온보다 높은 40℃를 기록했고 ‘대프리카’라고 불리는 대구지역은 37℃를 넘어섰다. 숨이 턱턱 막힐 지경이다. 하루 중 최고기온이 33도 이상인 상태가 2일 이상 계속될 때 폭염주의보가 내려진다.
연일 잠깐 장마와 반짝 폭염이 반복되거나 중부와 남부를 나뉘어 중부는 비오고 남부는 폭염이 지속되어 고통을 주기도 한다. 방학과 휴가철이 시작되면서 잦은 체육행사와 야외 활동으로 인한 온열환자가 급증하고 있으며, 보건복지부 자료에 따르면 최근 5년간 6,000여명의 온열질환자가 발생해 58명이 사망했고, 올해는 685명의 환자가 발생해 안타깝게도 이미 4명이 사망했다.
신체활동이 활발한 청년층에서는 적었지만, 체온관리에 취약한 어린이와 40대 이상인 중·장년층, 노년층에서 집중적으로 발생했으며, 부모들로 하여금 어린 자녀들의 철저한 체온관리와 농촌에서의 논밭 작업과 일조량이 많은 공사장 등의 장시간 노동시간은 최대한 자제하고 만성질환이 있다면 평소에 건강수칙을 정해두고 준수해 온열질환을 예방해야 할 것이다. 폭염이 맹위를 떨치면 온열질환과 혈관질환이 동시에 늘어난다.
여름철 폭염이 지속되면서 나타나는 온열질환(溫熱疾患)은 어지럼증, 발열, 구토, 근육경련 등의 증상이다. 가장 많은 온열질환은 열경련으로 고온에 장시간 노출되면서 근육경련이 일어나는 질환으로 두통, 오한을 동반하고 심할 경우 의식장애를 일으키거나 혼수상태에 빠질 수 있다. 일사병은 무더위에 장시간 노출될 경우 발생하며 체온이 37℃∼40℃도 까지 상승한다. 체액이나 땀으로 전해질, 영양분 손실로 인한 탈수 증상이 나타난다. 열사병은 고온의 밀폐된 공간에 장시간 머물 경우 발생하며, 체온이 40℃ 이상일 경우 치명적이고 중추 신경계 손상이 발생하며 정신혼란, 발작, 의식상실 등의 증상이 나타날 수 있다. 일사병과는 달리 체온은 높으나 땀이 거의 발생하지 않으며, 이런 경우에는 아이스 팩과 선풍기 등을 이용해 적극적으로 체온을 낮춰야 한다.
4계절의 변화를 막을 수는 없지만 온열질환 예방법과 폭염 환경에서의 건강관리 주의사항은 매일매일 기상정보를 정확하게 확인하고, 야외활동을 최소화하며 물, 이온음료를 자주 마시며, 생활주변 환경을 시원하게 하고 미지근한 샤워로 체온을 낮추며, 오전 10시부터 오후 5시까지는 되도록 야외활동을 금하고, 통기성이 좋고 가벼우며 밝은 옷을 착용하고, 맵거나 뜨거운 음식물 섭취는 자제한다. 온열질환은 건강수칙을 지키는 것만으로 예방할 수 있으므로 평소보다 물을 자주 마시거나 열 발생을 최소화하기 위해 스스로 노력하는 것이 중요함을 잊지 말자.
또 심장에 혈액을 공급하는 심장혈관이 좁아지거나 막혀 심장 근육에 충분한 혈액 공급이 이루어지지 않아 괴사되는 질환이 심근경색이다. 급성 심근경색의 초기 사망률은 30%에 달하고 사망 환자의 절반 이상은 병원에 도착하기 전에 사망한다. 획기적인 치료방법들의 발전에도 불구하고 여전히 환자 25명 중 1명은 퇴원 후 1년 이내에 사망하는 무서운 질환이다. 특히 돌연사를 일으키는 가장 흔한 원인이며, 위험인자로는 고혈압, 흡연, 고지혈증, 당뇨병, 비만, 가족력 등이 있다. 이런 위험인자가 없더라도 심근경색이 갑자기 생길 수도 있다.
폭염 속에서는 탈수, 전해질 불균형, 신장 기능 이상, 자율신경계 불균형, 혈전 등 여러 가지 생리적인 불균형이 발생한다. 체온이 올라가면 혈관을 확장해 땀을 배출시키는데 넓어진 혈관에 혈액을 공급하기 위해 심장이 무리하게 된다. 심혈관계가 취약한 사람들에게는 이러한 변화가 급성심정지로 이어질 수 있다. 폭염일 때 심정지 환자는 오후 5시쯤 많이 발생한다고 알려져 있다. 폭염경보나 폭염주의보가 발효되면 낮에 야외 활동을 삼가하고, 심혈관계 질환이 있는 환자의 경우 이상신호를 느끼면 지체 없이 병원을 방문해 건강 상태를 확인해야 한다.
뇌졸중은 흔히 추운 겨울에 혈관이 수축하면서 잘 발생하는 것으로 알려져 있지만, 겨울 못지않게 여름에도 발병률이 높다. 무더위로 몸속 수분이 감소하면 혈액의 점도가 높아지게 된다. 혈액이 끈적끈적해지면 순환도 잘 안 되는데, 이때 혈압이 상승해 뇌졸중의 위험을 높인다. 에어컨 가동으로 실내외 온도차가 커져도 마찬가지다. 급격한 온도 변화에 따른 ‘온도충격’으로 심장에 과부하가 걸리면 피의 흐름이 부분적으로 정체되면서 혈전을 만들어 뇌혈관을 막을 수 있다. 뇌경색 환자의 50% 이상, 뇌출혈 환자의 70~88%는 고혈압을, 뇌졸중 환자의 75%는 심근경색증 등 심장병을 동반하는 것으로 보고된다.
당뇨병 환자 역시 뇌졸중 확률이 배로 높고, 사망률도 높다. 특히 흡연과 음주, 운동부족, 비만 등으로 오랫동안 뇌혈관에 크고 작은 문제가 쌓여 뇌졸중이 급격히 증가하는 연령대인 50대 남성은 뇌졸중 위험인자와 상관없이 주의해야 한다. 응급실을 찾을 정도의 증상까진 아니더라도 평소 과로나 수면부족으로 스트레스가 쌓인 상태이고, 최근 혀가 굳어지고 현기증이 생긴 적이 있는 경우, 또 손발이 저리고 눈앞이 침침한 적이 있었다면 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋다.
심근경색증이 발생한 환자에게 가장 중요한 것은 6시간 골든타임을 놓치지 않는 것이다. 증세가 나타나면 망설이지 말고 119를 불러 즉시 대학병원 응급실로 가야 한다. 발병 6시간 이내에 병원에 가면 심장의 괴사를 막을 수 있고 12시간 안에 병원에 가면 심근을 성공적으로 회복시킬 수 있다. 평소에 적절한 운동 및 체중 조절이 필요하다. 주기적으로 혈압, 혈당을 체크하고 심전도, 혈중 지질, 운동 부하 등을 파악하는 검사를 시행하는 게 좋다. 해야 식생활에서는 가급적 기름기가 많거나 짠 음식을 피하는 것이 좋다. |
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