많은 사람이 과음한 다음에는 충분한 영양을 섭취하면서 쉬는 것이 좋다고 여긴다. 그렇다면 음주로 인한 인체 손상을 예방하려면 어떻게 해야 할까? 운동이 해답이다. 평소의 80∼90%라도 운동을 하는 것이 몸에 훨씬 좋다. 음주 여부와 관계없이 달리기, 자전거타기, 걷기 등의 유산소 운동을 꾸준히 지속적으로 하면 신체가 건강해질 수 있다는 것은 당연하다.
인체는 상황과 필요에 따라 신체 각 부위에 도달하는 혈액의 양과 속도를 조절하는 ‘혈류 재분배 시스템’을 갖고 있는데 운동을 하면 온몸의 혈액 순환량이 많아진다. 알코올 분해 정도는 혈액 순환의 횟수와 비례하므로 운동을 하면 술이 빨리 깨기 때문이다. 또 전체 혈액 중 소화기관으로 가는 혈액의 비율은 줄지만 혈액이 흐름 자체가 빨라지기 때문에 소화기관이 이용할 수 있는 총혈액량은 늘어난다. 이에 따라 혈액이 알코올 대사 과정에서 생기는 독성물질인 퓨젤 유(Fugel Oil)를 빨리 없앨 수 있다.
특히 근육세포로 흐르는 혈액이 급증해 음주 때문에 아미노산이나 지방이 부족해진 근육세포가 생기를 되찾게 된다. 반면 지방 세포에 쌓인 글리코겐을 에너지원으로 쓰면서 칼로리를 소비하므로 뱃살 해소에도 도움이 된다. 음주 후에는 무조건 쉬어야 간도 쉰다고 여기지만 운동시 혈류 재분배를 통해 독소를 배출하는 것이 간에도 훨씬 도움이 된다.
술을 마시면 수분과 전해질이 빠져나가 음주시의 탈수현상에 상승작용을 일으킨다며 음주 전 운동에 대해 부정적으로 생각하는 사람들이 많지만, 피치 못할 술자리라면 음주 전에 운동을 하는 것도 술을 덜 취하는 좋은 방법이다.
운동할 때에는 맥박이 평소보다 2∼3배 빨라지고 운동이 끝나면 떨어지는데 평소보다 조금 빠른 상태에서 1∼2시간 안정적으로 유지한다. 이때 대사가 잘 되므로 술이 덜 취하며 운동 때 땀으로 빠져 나가는 수분은 술자리에서 물을 마시는 것으로 충분히 벌충할 수 있다. 그러나 술을 마신 직후 운동하는 것은 좋지 않다. 인체의 혈류 재분배시스템은 음주 후 소화기관에 많은 혈액을 보내야 하는데 운동을 하면 그러지 못해 소화기관에 통증이 생기게 된다. 이는 식사 후 30분 동안 운동을 하지 않는 것과 같은 이치다.
술 마신 다음날 땀 흘리는 운동을 하면 어느 정도 숙취를 푸는 효과는 있지만 술 때문에 손상된 건강은 회복될 수 없다는 것이 정설이다. 운동을 규칙적으로 하면 건강을 지키는데 좋은 것은 분명하지만 술집에서 밤이 새도록 술을 마셨다면 다음날 운동으로는 이를 보상받을 수 없으며, 과음과 폭음을 일상적으로 하는 사람은 규칙적으로 운동해도 암, 심장질환, 간경변증과 같은 술과 관계된 다른 질환을 막을 수 없다.
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