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[의사신문121]심한 일교차와 환절기 감기 |
[의사신문121]심한 일교차와 환절기 감기
완연한 봄이지만 아직도 아침, 저녁으로 찬기운이 느껴지고 일교차가 10도 이상 크게 벌어지는 요즘 날씨에 몸이 제대로 적응하지 못해 체온이 불균형해 지기 쉽고, 황사나 꽃가루 같은 미세 먼지 같은 대기오염이 호흡기를 자극하는 탓에 저항력과 면역력이 떨어지기 때문에 감기에 걸려 진료실을 찾는 환자들이 많다. 체육관이나 헬스클럽은 면역체계를 튼튼히 만드는데 도움을 주는 공간이기도 하지만 다른 사람의 세균이나 이물질을 손쉽게 체내로 유입시키는 공간이기도 하다. 따라서 운동을 한다고 부주의한 행동을 하면 감기에 걸리기 십상이다.
독감이 크게 맹위를 떨치는 것은 일 년에 두 번, 즉 12월 말부터 1월 초까지의 한겨울, 그리고 학교가 개학하는 3월 말~4월 초순이며, 감기는 코나 목 등 호흡기가 리노바이러스, 코로나바이러스, 아데노바이러스 등에 감염돼 일어난다. 감기는 인플루엔자 바이러스에 의한 독감과는 차이가 있는데, 독감은 갑작스런 고열, 두통, 근육통을 동반한다. 몸의 면역력이 좋으면 바이러스가 침투해도 이겨내지만 환절기가 되면 기온과 습도가 뚜렷하게 변하고 일교차가 커지면서 인체는 적응 스트레스를 받는다. 호흡기는 외부와 직접적으로 닿기 때문에 더욱 큰 영향을 받게 된다.
이미 감기에 걸렸다면 어떻게 할까. 우선 알레르기성 비염인지 감기인지를 구별한다. 알레르기성 비염을 감기로 착각하고 감기약을 장기간 복용하면 오히려 다른 병을 키울 수 있다. 감기로 인한 콧물이나 코막힘, 재채기는 길어야 일주일이지만, 알레르기성 비염 증세는 오래 가고 알레르기를 일으키는 물질에 노출되는 순간 나타나는 점이 다르다.
호흡기 점막은 항상 촉촉하게 수분을 유지해야 감기 바이러스를 막을 수 있는데, 미세먼지들로 호흡기 점막이 민감하게 반응하거나 건조해지면 감기에 취약해지는 것이다. 하지만 환절기라고 모두 감기에 걸리는 것은 아니다. 간단한 예방 수칙만 지키면 충분히 예방할 수 있다. 손만 잘 씻어도 감기, 유행성 눈병, 사스(SARS) 같은 감염성 질환을 70%까지 예방할 수 있다. 즉 내가 감기에 걸리지 않으려면 손을 잘 씻으면 되고, 내 감기를 다른 사람에게 옮기지 않으려면 마스크를 쓰거나 기침할 때 손으로 입을 가리면 된다. 이 두 가지 수칙만 잘 지켜도 환절기 감기를 피해 갈 수 있다.
아침, 저녁으로 기온이 뚝 떨어지므로 겉옷을 갖고 다니면서 더울 땐 벗고 추울 땐 입어서 체온을 일정하게 유지할 수 있다. 스트레스를 덜 받도록 노력하고, 하루 7∼8시간 정도 충분히 잔다. 음주와 흡연을 삼가고 규칙적으로 창문을 열어 실내 공기를 정화시킨다. 학교나 회사, 헬쓰장이나 백화점처럼 많은 사람들이 한꺼번에 모여서 생활하는 다중집결시설에서 감기 바이러스에 감염되지 않도록 주의하는 방법들을 소개한다.
1. 땀은 맨손이 아니라 꼭 수건으로 닦자.
사람들고 악수를 했거나 달려왔거나 헬쓰장에서 운동기구를 이용했다면 이미 손에 많은 세균이 달라붙은 상태다. 이마나 목에 흐르는 땀을 이 손으로 그대로 닦게 되면 자신의 몸을 세균이 침투하기 쉬운 환경으로 조성하는 꼴이 된다. 얼굴이나 몸에 흐르는 땀은 반드시 깨끗한 손수건이나 타월로 닦아야 한다. 시설에서 제공하는 수건을 이용해도 되고 청결에 좀 더 신경이 쓰인다면 개인 수건을 가지고 다니는 편이 좋다.
2. 시설 도착 직후에는 꼭 손을 씻는 습관을 들이자.
다중이용시설을 이용하고 나면 반드시 샤워를 한다. 하지만 시설에 도착하자마자 손을 씻는 사람들은 의외로 많지 않다. 만약 시설에 오는 동안 대중교통을 이용했거나 엘리베이터 버튼, 계단 난간 등을 붙잡았다면 세균이 손으로 옮겨간 상태다. 손을 씻지 않고 악수를 하거나 운동기구를 잡으면 세균이 상대편의 손이나 기구로 옮겨 붙어 다른 사람에게도 바이러스를 퍼뜨리게 된다. 체육관에 도착하면 가장 먼저 손을 씻는 습관을 들이자.
3. 외출한 옷은 가능하면 즉시 세탁하자.
다중이용시설의 공기 중에 많은 세균이 떠다니는 공간인 만큼 외출복이나 운동복에도 세균이 달라붙을 수밖에 없다. 내가 흘린 땀과 세균이나 바이러스 등이 뒤섞여 오염된 옷은 반드시 깨끗이 빨아야만 감기에 걸릴 가능성을 줄일 수 있다.
4. 실내에서는 맨발로 다니지 말자.
교실이나 체육관 매트에서 요가를 하거나 스트레칭을 하는 사람들은 간혹 슬리퍼나 운동화를 벗고 맨발로 돌아다니거나 운동을 한다. 하지만 바닥은 모든 이물질의 집결 장소다. 또 발에 상처가 있는 경우라면 더욱더 맨발을 삼가해야 한다. 온도와 습도가 높은 샤워시설 역시 세균이 번식하기 좋은 장소다. 가능하다면 운동 후 샤워를 할 때 슬리퍼를 신고, 그게 여의치 않다면 집에 도착한 뒤 다시 한 번 발을 헹구는 것이 좋다.
감기에 걸렸다고 비타민C나 밥을 잘 먹어야 한다고 찾는 사람들이 있는데, 비타민C가 풍부한 과일 같은 특정 음식이 감기 회복에 도움이 된다는 것은 의학적으로 증명되지 않았으며 사실상 음식은 감기 퇴치에 별 도움이 되지 않는다. 감기에 가장 좋은 약은 충분한 휴식과 하루 1500cc 정도 물을 많이 마시는 것이 도움이 된다.
가벼운 감기는 약을 먹거나 병원 치료를 받으면 2주 안에 호전되지만 기침이 3주를 넘어가면 감기로 인한 합병증이나 천식, 기관지염, 폐렴, 결핵 같은 다른 질환을 의심해봐야 한다.
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