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잦은 사우나가 피부미용에 도움이 될까? |
잦은 사우나가 피부미용에 도움이 될까?
실내에 있으면 피부 온도는 섭시 31도 정도가 보통이다. 신체 내의 중심체온은 섭씨 36~37도를 유지하고 있다. 우리는 섭씨 42~45도로 뜨거운 물에 몸을 담그고 피로를 풀거나 사우나에서 땀을 빼는 것을 즐긴다. 뜨거운 사우나나 온천욕 뿐만 아니라 찜질방도 큰 인기를 끌고 있다. 찜질을 하고 있는 사람의 피부 온도를 측정해 보면 40~42도를 쉽게 넘어간다.
여름철 직사광선 아래 나서면 피부 온도는 15분 안에 40도 이상으로 급히 올라갈 수 있으며, 사우나 안에서는 더 빨리 올라간다. 이렇게 피부온도가 40도를 넘으면 피부에 여러 가지 생화학 반응이 일어나기 시작한다. 인공적으로 배양한 뒤 열 자극을 주는 실험을 해 보니 피부 온도가 41도를 넘으면 콜라겐을 분해하는 효소인 MMP가 활발해지는 것으로 나타났다.
자외선도 MMP를 증가시키는 역할을 한다. 또한 41도 이상의 열은 MMP를 도와주는 ERK, JNK, cJUN 등 물질의 양을 늘린다. 이들 물질은 자외선을 쬘 경우에도 늘어난다. 결국 피부 온도를 뜨겁게 만드는 것은 뙤약볕에 나가 맨살에 자외선을 쬐는 것과 비슷한 피부 노화 효과를 유발한다는 결론이다. 열을 받아 이렇게 증가된 MMP 효소와 그 ‘지원 물질’들은 피부를 구성하는 콜라겐 섬유, 탄력 섬유 등을 분해하기 시작한다.
따라서 이런 열 자극이 반복되면 햇볕을 오래 쬔 사람처럼 피부 손상이 일어나게 된다. 평생 빵을 구운 사람 팔에는 주름이 많고 피부가 더 늙는 현상이 관찰된다. 이는 뜨거운 오븐 속에 팔을 자주 넣었다 뺐다 하기 때문이다. 또 뜨겁게 녹인 유리물을 입으로 불어 유리병 등을 만드는 사람 얼굴에서도 심한 노화 현상이 쉽게 관찰된다. 뜨거운 열 자극 때문이다.
지나친 열 자극은 피부 노화를 일으킨다. 열은 자외선에 의한 노화 현상을 더 악화시키고 자연 노화에도 나쁜 영향을 줄 수 있다. 피부과에서 섭씨 50도 정도의 열을 이용해 주름을 펴 주는 써마지(thermage) 요법은 그 개념이 다르다. 섭씨 50도 정도의 높은 열로 피부에 경미한 손상을 주면 피부세포가 이 손상을 치유하기 위해 더 많은 콜라겐을 합성하는 원리를 이용한 것이다.
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