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1, 2월은 건강 생활습관 점검이 필요한 시점이다. |
1, 2월은 건강 생활습관 점검이 필요한 시점이다.
외모나 건강을 위해 하는 운동에는 시간이 걸리지만, 기분전환을 위해서는 그렇지 않다. 기분을 좋아지게 하려면 차나 전철을 타고 가야 하는 산이나 들판, 강, 바다가 아니더라도 사무실 근처의 공원에만 나가도 건강에 좋은 점이 많다. 점심시간에 걷기를 하는 등의 바깥 활동은 우울증부터 부정적 감정까지 모든 것을 완화시키는 효과가 있다. 미국 미시간대학교 연구팀에 따르면, 자연 속에서 단체로 걷기를 하면 우울증 증상과 스트레스를 크게 낮춤으로써 정신 건강과 적극성을 향상시키는 것으로 나타났다. 특별히 힘든 하루였다면 일과 후 친구들이나 소중한 사람들과 손을 잡고 걸어보자. 멋지게 기분 전환이 이루어질 수 있다.
추우니까 실내의 트레드밀과 관련된 운동을 꼭 해야 한다는 생각에서 벗어나 실외에서 달리기를 하면 행복한 감정이 바로 일어난다. 영국 글래스고 대학교 연구팀에 따르면, 야외에서 걷거나 자전거를 타거나 달리기를 하는 사람들은 실내에서 운동을 하는 사람들에 비해 정신건강이 나빠질 위험이 훨씬 낮아지며, 자연과 상호작용을 하면 일상생활의 과도한 자극으로부터 뇌를 쉬게 해 집중력을 회복하게 하는 효과가 있는 것으로 나타났다. 일본 니혼의과대학 연구팀에 따르면, 이틀 동안 숲속에서 6시간을 보낸 여성들은 바이러스와 종양을 퇴치하는 백혈구가 증가했고 이런 면역력 강화 상태가 적어도 7시간 이상 지속되었다.
정크 푸드를 먹거나 술을 마시거나, 멍하니 TV를 보면서 스트레스를 누그러뜨리는 경우가 있다. 그러나 이러한 방법은 실제적으로 스트레스를 해소하는 데 큰 도움이 되지 않는다. 최근의 여러 연구를 통해 스트레스를 줄이고 기분을 좋아지게 해 두뇌와 신체에 긍정적 변화를 가져오는 쉬운 방법들이 밝혀지고 있다. 지금 운동을 한다면 그 효과는 즉시 나타난다. 하버드 의과대학의 존 레이티 교수는 “기분을 전환하는 데 2분 정도의 운동이면 충분하다”고 말한다. 스쿼트로부터 점프 동작까지 어떤 것이나 노르에피네프린, 도파민, 세로토닌 등 항 우울제와 같은 효과를 내는 신경전달물질을 분비시키기 때문이다.
운동을 통해 수명연장, 심장질환 및 비만 예방, 수면촉진 등의 다양한 효과를 거두려면 규칙적이고 꾸준한 운동이 필요하다. 미국 질병관리본부가 발표한 신체활동 가이드라인에 따르면, 최소한 일주일에 두 시간 반 이상 에어로빅이나 속보 같은 적정한 강도의 운동을 해야 한다는 것이다. 만약 강도가 높은 격렬한 운동을 할수록 강도를 높이는 만큼 시간을 줄여도 된다. 또 일주일에 두 차례 정도는 근육운동도 병행해야 한다. 꾸준한 신체활동이 건강을 개선할 수 있는 만큼 운동은 장기적인 계획을 세워 지속적으로 해야 하는 활동이지만 단 한 번의 운동만으로도 신체에 변화를 유도할 수 있다.
스웨덴 연구팀에 의해 2012년 발표된 연구논문에 따르면 건강하지만 활동량이 적은 성인들이 단시간 운동을 하는 것만으로도 근육세포의 유전 형질이 달라질 수 있다. 물론 DNA는 부모로부터 유전적으로 물려받는 것이지만 생활방식이 바뀌는 것만으로도 부분적인 변화가 가능하다. 운동을 할 경우에는 힘과 신진대사와 관련된 유전자 발현이 변하는 결과가 나타난다.
운동을 시작하면 뇌에 평소보다 많은 혈액이 공급되고 기분을 북돋우는 엔드로핀이 생성되는 등의 요인들이 결합하면서 스트레스 수치를 낮추고, 뇌는 기분을 좋게 만드는 신경전달물질을 분비하기 시작한다. 엔돌핀은 ‘러너스 하이(runner’s high)에 도달하게 만드는 화학물질이고 세로토닌은 우울한 기분을 개선하고 행복감을 느끼게 만드는 물질로 알려진 신경전달물질이 운동을 통해 방출된다. 또 운동을 하면 뇌에 혈류량이 증가하면서 정신이 맑아지고 집중력이 증가한다. 운동이 정신에 미치는 영향에 대한 2012년 한 연구에 따르면 단 10분의 운동만으로도 집중력이 개선된다.
무슨 운동이든지 일단 시작을 하면 30분 이내에 기분이 달라지는 것을 느낄 수 있다. 다른 치료법은 효과를 보려면 어느 정도 기다려야 하지만, 운동치료법은 하루하루가 다를 정도로 효과가 바로 나타난다. 운동을 하는 자체가 스트레스라고 말하는 사람들이 많다. 운동을 하면 힘이 드는 만큼 스트레스를 받지만 그보다 더 부정적인 스트레스들을 덜어주는 역할을 하기 때문에 궁극적으로 운동은 남는 장사다.
자연환경 속에서 시간을 보내거나 자연을 담은 장면을 보는 것이 사람들의 집중력을 향상시켜 준다는 것으로, 이 이론에 따르면 평화스러운 자연과 교감하는 사람들은 기억력이나 주의력을 해치는 외부 자극으로 정신이 산만해지지 않게 된다는 것이다. 버먼 박사의 2008년 연구에서도 아무런 질환을 갖지 않은 성인들이 한 시간 가량 숲속을 산책한 다음 기억력과 주의력을 테스트한 결과 시끄러운 도심을 산책한 사람보다 20% 더 높은 점수를 얻은 것으로 나타났다.
설날이 바로 눈앞이다. 2015을 맞아 금연을 결심하는 등 생활습관을 바꾸려는 사람이 많다. 새해 건강을 위해서는 1, 2월이 중요하다. 연초를 잘 보내야 1년을 건강하게 지낼 수 있다. 이 시기에는 역시 감기를 조심해야 한다. 겨울에는 추운 날씨 때문에 실내 활동이 많아진다. 감기 바이러스를 가진 사람이 실내에 있을 경우 바이러스가 사람들 사이에 옮겨가기 쉽기 때문에 겨울에 감기 환자가 늘어난다.
우울증이 급증하는 시기가 1, 2월이다. 추위가 지속되고 일조량이 감소하면 몸이 위축되고 마음이 우울해지기 쉽다. 햇볕을 충분히 쐬지 못하면 우울감과 무기력의 원인이 된다. 가급적 외부 활동량을 늘리고 야외 스포츠나 취미생활로 기분전환을 하는 것이 좋다. 이 시기에는 빙판길 낙상사고로 병원 신세를 지는 사람이 많다. 호주머니에 손을 넣고 걷다가 엉덩방아를 찧으면 더욱 위험하다. 무게가 허리로 쏠려서 중추 신경을 다치기 쉽기 때문이다. 통증이 계속 이어지면 반드시 병원을 찾는 게 좋다. 뼈가 부러질 수도 있기 때문이다. 척추 압박 골절을 그냥 두면 척추가 변형될 위험도 있다.
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