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기대수명보다 건강 수명을 늘리는 생활습관이 중요하다 |
우리 나라에 1962년 제1차 경제개발 5개년 계획이 시작된 이후 1990년 중반 이후 글로벌 산업국가로 성공적으로 안착할 때까지는 그냥 오래 사는 것 자체(기대수명)가 목표였지만, 세계10위권 선진국에 진입하면서 건강하게 오래 사느냐(건강수명)가 중요해졌다.
세계보건기구는 2021년부터 10년간을 ‘건강노화 10년(Decade of Healthy ageing)’을 캠페인으로 정했다. 2021년 초 우리 보건복지부도 10년마다 세우는 제 5차 국민건강증진종합계획에서 2018년 70.4세였던 건강수명을 2030년에 73.3세까지 연장 목표를 발표했다.
건강수명은 기대수명에서 질병이나 장애 기간을 제외한 수명이다. 우리는 기대수명이 늘어나는 것에 비해 건강수명이 비례해서 늘어나지 않고 있다. 오래 살게 되면서 건강하게 사는 기간보다 아프거나 불편한 상태로 보내는 기간이 더 많이 늘어나고 있다.
불편한 몸으로 우울하게 오래 사는 것보다 건강하게 활력적으로 오래 사는 것이 진정 행복한 인생이라 할 수 있다. 우리는 건강하게 오래 사는 방법이라면 가장 먼저 약이나 주사를 떠올린다. 건강은 돈과 바꿔지지 않는다는 것이 변함없는 진리다.
이미 서서히 사용되기 시작한 유전자 치료, 인공 장기 기술들은 건강수명을 늘리는 대표적인 사례들이기는 하지만, 아직은 약이나 주사 이야기를 하는 사람은 대부분 가짜 약을 팔려는 사기꾼이거나 이야기꾼일 가능성이 크다.
모든 사람이 건강하게 오래 사는 꿈을 가질 수 있도록 평가하는 것 중 하나로 '건강 나이'가 있다. 건강 나이는 달력 나이에 비해 신체, 정신적으로 건강한 정도를 나이로 산출한 것이다. 40대인 사람의 건강나이를 측정해보면 '40세 士 10세'라는 결과가 나온다.
그런 차이는 보통 생활 습관과 건강의식의 차이 때문이다. 생활 습관이 수명에 영향을 미칠 수 있으며, 생활 습관 3~4개의 차이가 수명을 10년 연장, 혹은 단축한다. 수명에 영향을 미치는 생활 습관은 신체활동(운동), 건강 식단, 스트레스 관리(마음 가꾸기)다.
젊고 건강한 삶을 영위하는 사람들은 매일 신체활동을 하고 있다. 건강한 삶은 반드시 어렵고 힘든 운동일 필요 없다. 매일 규칙적 걷기나 아령, 한 발 뛰기, 자전거 타기 등 조금 숨이 차거나 등에 땀이 약간 날 정도의 운동 습관이 바로 건강과 젊음의 비법이다.
건강 식품이란 단순히 값비싼 음식이 아니라, 신선한 재료를 기반으로 육류와 곡류, 채소, 생선, 과일을 필요 영양소들이 균형 잡힌 식단을 골고루 섭취해야 한다. 비싼 음식이나 보약을 먹어도 젊고 건강한 삶에는 그다지 도움이 되지 않는다는 것을 알아야 한다.
젊고 건강한 삶을 위하여 신체활동과 올바른 식습관이 형성되어 있다면 비만일 확률도 낮다. 그러나 정신적 스트레스도 비만이 될 수 있는 중요한 원인이기 때문에 잘 관리해야 한다. 친구가 많고 대화할 수 있는 사람이 많을수록 젊고 건강하게 살 수 있다.
술 과 담배는 건강을 유지하기 위해서 반드시 지양해야 하는 것들이다. 한국 성인 중 약 50%가 술의 해독 기능을 담당하는 효소가 모자라 술을 마시면 얼굴이 붉어지는 증상을 보인다.
이런 경우 술로 인한 부작용을 많이 겪기 때문에 알코올 중독으로까지 발전되지는 않겠지만, 지속적 음주 습관을 유지할 경우 식도, 위, 간과 같은 내장기관의 심한 손상뿐만 아니라 암 발병률도 더욱 높아진다. 음주량을 조절한다면 좀 더 건강한 삶을 살 수 있다.
결국 건강 수명을 늘리는 가장 확실한 방법은 특별한 약이나 기술이 아니라, 매일의 생활습관과 삶의 태도이다. 이처럼 규칙적인 적절한 운동과 균형 잡힌 좋은 식습관, 스트레스 관리, 그리고 의미 있는 관계와 활동이 건강한 삶을 이끌어 준다.
젊고 건강한 삶은 단순히 목표가 아니라 의미 있고 보람찬 삶을 살아가는 과정에서 따라오는 핵심적 결과라는 사실들이 최근 밝혀지고 있다. |
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