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 제 목 : [중앙][Family 건강] 성장통이겠지… |
무릎 통증 방심 마세요
낮에는 곧잘 뛰놀던 아이가 저녁 때 허벅지.무릎.종아리 등이 아프다며 울 때 성장통을 떠올린다. 성장통이란 3~12세 어린이가 특별한 병 없이 양쪽 무릎이나 다리 통증을 호소할 때 내리는 진단. 10~20% 정도의 어린이가 경험한다. 정확한 원인은 모르며 성장기 때 뼈와 주변조직인 근육.인대의 성장 속도가 달라서 나타나는 것으로 추정한다.
그렇다면 이 또래 어린이의 무릎 통증은 '성장통이니까'하고 지나쳐도 될까. 물론 아니다. 관절염, 골수염, 뼈 주위의 활액막염, 종양 등 소홀히 할 수 없는 질병이 많기 때문이다.
일례로 두 달 전부터 피로감과 함께 종아리와 무릎이 아프다고 호소했던 A양(7). 처음엔 부모들이 성장통으로 여겼지만 통증이 시도때도 없이 나타나고 친구와 잘 뛰어놀지 않아 병원을 찾았다. X선과 혈액 검사상 나온 진단명은 백혈병. 혈액암이 뼈로 진행됐던 것이다. 서울대병원 소아정형외과 조태준 교수는 "성장통이란 통증의 원인이 질병에서 오는 것이 아니라는 사실이 확인된 이후에 붙이는 진단명"임을 강조한다.
통상 성장통의 특징은 저녁이나 밤중에 다리 통증을 호소하는데 심할 땐 몹시 보채거나 대성통곡을 하기도 한다. 하지만 붓는 등 염증 소견이 없고, 눌렀을 때 심하게 아파하지도 않는다. 또 아침이 되면 통증은 사라지고 낮에는 언제 그랬냐는듯 잘 논다. 통증 횟수도 많아야 일주일에 두세 번 정도다. 조 교수는 "성장통으로 아파할 땐 주물러 주거나 따뜻한 물찜질을 해주면 도움이 된다"고 조언한다.
황세희 기자
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