(서울=연합뉴스) 김길원기자 = 인체 내 철분이 부족하면 하지불안증후군(Restless Leg Syndrome)을 일으켜 불면증으로 이어질 가능성이 큰 것으로 나타났다.
고려대 안암병원 신경과 한진규 교수팀은 최근 3개월간 불면증으로 병원을 찾은 110명(남 45명, 여 65명)을 대상으로 혈액검사 등을 통해 불면증의 원인을 조사한 결과 24명(22%)이 하지불안증후군을 가지고 있었으며 이중 20명(83%)은 철분저장능력 부족 또는 빈혈과 관련돼 있었다고 3일 밝혔다.
철분 결핍으로 하지불안증후군을 앓고 있는 환자 20명의 혈액 내 철분(Fe) 수치는 42㎍/㎗로 정상수치(50~170㎍/㎗)보다 낮았다.
이 환자들이 잠이 들기까지 걸리는 시간은 평균 42분이었는데 이중 38%(9명)는 1시간 이상이 소요됐다.
환자의 절반(12명)은 자다가 다리가 떨리는 등 하지불안 증세로 잠을 깨는 횟수가 1주일에 3차례 이상인 것으로 조사됐다.
하지불안증후군은 잠들기 전에 다리에 불편한 감각이 심하게 느껴지면서 숙면을 취하지 못하는 질환으로 주로 낮보다는 밤에 잘 발생하고 다리를 움직이지 않으면 심해지고 움직이면 정상으로 돌아오는 것이 특징이다.
한진규 교수는 "하지불안증후군은 특히 중년 여성에 유병률이 높다"면서 "이는 여성이 월경이나 임신 중에 철분이 결핍되기 쉬운 신체적 특징에도 불구하고 평소에 충분한 영양보충을 하지 못해 뇌의 도파민 형성에 영향을 미쳤기 때문"이라고 말했다.
그는 "잠자리에서 하지불안증후군이 생기는 것을 예방하기 위해서는 평소 혈액생성 및 철분 흡수를 돕는 단백질, 비타민이 많이 함유된 음식을 섭취하는 것이 좋으며 불규칙한 식사나 무리한 다이어트는 절대 금물"이라고 덧붙였다.
제 목 : "철분 결핍이 `하지불안증후군' 유발" 
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