연간 100만명 내외 발생 추정…"조기진단으로 시신경 손상 막아야"
(서울=연합뉴스) 김길원기자 = 실명의 주원인으로 알려져 있는 `녹내장'에 대해 일반인들이 잘 모르고 있는 것으로 나타났다.
한국화이자제약은 지난해 전국 10개 종합병원에서 열린 `녹내장 강좌'에 참석했던 성인 남녀 1천784명을 대상으로 조사한 결과 전체의 42%가 "녹내장에 대해 들어보지 못했다"고 응답했다고 16일 밝혔다.
`들어본 적이 있다'고 답한 응답자도 녹내장이 어떤 질병인지에 대해서는 `잘모른다'고 답한 경우가 52%에 달했다. 반면 녹내장에 대해 비교적 정확히 알고 있는 응답자는 약 20%에 불과했다.
녹내장은 안압이 비정상적으로 높아져 시신경이 파괴되면서 차츰 시력이 떨어지는 질환으로 전세계에서 실명의 주원인이 되고 있다. 백내장의 경우 물체가 흐릿하게 보이거나 눈동자가 하얗게 변하지만 녹내장은 말기까지 아무런 자각증상이 없는 경우가 많다.
국내에서는 해마다 약 90만~100만명의 녹내장 환자가 생기는 것으로 안과학회는추정하고 있다.
이번 조사 대상자 중 검진을 통해 눈에 이상이 발견된 경우는 모두 42%나 됐다.이 중 현재 치료 중인 환자(7%) 외에 처음 이상이 발견되거나 추가 검사의 필요가 있다고 진단된 경우는 35%로 집계됐다.
이상소견자의 경우 시신경이상(13%), 안압이상(13%), 녹내장이상(10%) 등의 순으로 분석됐다.
특히 눈에 이상이 있는 사람은 다른 질병을 함께 가지고 있는 경우가 많았는데주로 고혈압(20%), 당뇨(12%), 당뇨·고혈압(11%), 가족력(7%), 고도근시(7%) 등 녹내장의 주요 원인질환으로 판단되는 질병이 역시 많았다.
가족력의 경우는 검진 대상자 중 가족력이 있는 환자의 절반 이상(51%)이 녹내장에 문제가 있었다.
대한안과학회 관계자는 "녹내장을 방치하면 환자 자신도 모르는 사이에 시신경손상이 계속되고 말기에는 실명할 수 있다"며 "하지만 현재의 의술로는 녹내장으로 망가진 시신경을 되살릴 수 없기 때문에 조기진단으로 시신경 손상을 막는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다.
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제 목 : "일반인들 `녹내장' 잘 몰라" 
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