10명중 8명 시골 거주..`환경적 요인' 관련성 증명
서울아산병원 신경과 정선주 교수, 1989∼2005년 환자 2천81명 분석
(서울=연합뉴스) 이정내기자= 최근 고령화 사회로 접어들면서 퇴행성 뇌 질환의 하나인 파킨슨병 환자가 크게 늘고 있으며 특히 시골에 거주하는 경우 발병률이 높은 것으로 나타났다.
울산의대 서울아산병원 신경과 정선주(鄭先珠ㆍ36) 교수는 지난 1989년부터 올해 4월까지 16년 동안 파킨슨병으로 치료받은 환자 총 2천81명을 분석한 결과, 파킨슨병 환자가 10년사이에 2배로 급증했으며 전체 환자 중 82.9%인 1천725명이 시골에 거주하고 있는 것으로 조사됐다고 3일 밝혔다.
파킨슨병으로 처음 진단 받은 환자는 1995년 108명에 불과했으나 고령화 사회로 진입한 이후 2004년에는 223명으로 2배 이상 증가했다.
통계청이 발표한 `2004 고령자 통계'에 따르면 2004년 총 인구중 65세 이상 인구 비중이 8.7%를 차지하고 있으며, 2019년에는 14.4%로 고령 사회, 2026년에는 20.0%로 초고령 사회에 도달할 것으로 예상되고 있다.
고령 인구가 늘어날수록 유병률이 높아지는 파킨슨병 환자는 2020년께에는 최소 지금의 2배인 20만명 이상으로 급증할 것으로 정 교수는 내다봤다.
특히 이번 조사에서 전체 환자 10명중 8명(82.9%)이 시골에 거주하는 것으로 나타나 파킨슨병이 환경과 밀접한 관계가 있다는 사실을 입증하고 있다.
수도권과 6대 광역시를 제외한 시골에 거주하는 파킨슨병 환자는 우물물을 마신 경험, 농약과 살충제 등 독성 물질을 취급한 경험, 토양과 세균에 노출 된 경험 중 한 가지 이상의 경험을 갖고 있는 것으로 조사됐다.
이번 조사에서 전체 환자 중 40%인 832명이 남자, 60%인 1천249명이 여자였으며 65.7%인 1천368명이 50대, 60대에 파킨슨병이 발병한 것으로 나타났다.
이들은 평균 7.6년 동안 질환을 가지고 있는 것으로 조사돼 운동장애로 인한 노년기 삶의 질을 떨어뜨리고 사회적 비용을 크게 증가시키는 것으로 밝혀졌다.
또한 40세 이전에 발병한 젊은 파킨슨병 환자도 전체 환자 중 4.5%인 94명이었고 전체 파킨슨병 환자의 4.1%인 85명이 친척 중에 동일한 질환을 가지고 있었다.
파킨슨병의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만 세계적으로 환경적 요인이 중요한 원인일 것으로 추정되고 있으며 유전적 요인도 관여된 것으로 알려져 있다.
파킨슨병으로 진단된 환자의 가장 흔한 초기 증상은 안정시 떨림(70.3%), 움직임이 느려짐(29.8%), 다리를 끔(22.8%), 뻣뻣한 증상(11.1%) 순으로 나타났으며, 파킨슨병 환자의 22.5%가 우울증을 갖고 있었다.
한편 파킨슨병은 알츠하이머병과 더불어 가장 흔한 퇴행성 뇌질환 중 하나로 그 발생빈도가 연령이 높을수록 많아져 65세 이상에서의 유병률은 100명당 1명, 80세 이상은 100명 당 3명 이상으로 현재 우리나라에는 파킨슨병 환자가 약 10만여명에 이를 것으로 추정되고 있다.
jnlee@yna.co.kr
(끝)
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제 목 : 파킨슨병 환자 10년새 2배 급증
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