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 제 목 : 자폐아, 면역반응 정상아와 달라 |
자폐아는 면역반응이 정상아와 다르다는 새로운 사실이 밝혀짐으로써 혈액검사에 의한 자폐아 진단이 가능할 지도 모른다.
이같은 사실은 5일 미국 보스턴에서 열린 제4차 국제자폐증연구회의에서 발표된 2건의 연구보고서를 통해 밝혀졌다.
이 중 한 연구보고서에서 미국 데이비스 캘리포니아 대 의과대학 류머티즘ㆍ알레르기ㆍ임상면역학교수 주디 반 데 워터 박사는 2-5세의 자폐아 30명과 정상아 26명으로부터 면역세포를 채취해 박테리아에 반응시킨 결과 자폐아는 면역을 조율하는 면역통신단백질인 사이토킨이 정상아에 비해 훨씬 적은 것으로 나타났다고 밝혔다.
자폐아의 면역세포는 한 식물단백질에도 이상반응을 나타냈으나 다른 독소나 요즘 자폐증과 연관성 여부로 논란의 대상이 되고 있는 MMR(홍역ㆍ볼거리ㆍ풍진) 백신에는 정상반응을 나타냈다.
반 데 워터 박사는 이러한 면역반응의 이상이 자폐증과 어떤 연관이 있는지는 더 연구해야 알 수 있겠지만 이 연구결과는 자폐아가 생물학적으로 다른 점이 있음을 보여준 것이라고 지적하고 자폐증에 대한 생물학적 차원의 이해는 이 수수께끼 같은 병의 진단ㆍ치료ㆍ예방법을 개발하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.
한편 같은 데이비스 캘리포니아 대학 정신연구소의 데이비드 아마랄 박사는 또 다른 연구보고서에서 4-6세의 자폐아 70명과 정상아 35명으로부터 혈액샘플을 채취, 분석한 결과 자폐아들이 면역세포, 단백질, 대사물(metabolite)에 있어 정상아와 현저한 차이를 보였다고 밝혔다.
아마랄 박사는 자폐아들은 특히 항체를 생성하는 B세포와 자연살해세포(natural killer cell)가 각각 20%와 40% 많았다고 밝히고 이는 자폐아들의 면역체계가 제대로 조율되지 못하고 있음을 나타내는 것이라고 말했다.
다른 혈중 단백질에 있어서도 자폐아 그룹이 차이를 보였으며 이에 대한 분석이 아직도 진행 중이라고 아마랄 박사는 말했다.
아마랄 박사는 이 결과는 자폐증을 혈액검사로도 진단할 수 있음을 시사하는 것이라고 덧붙였다. (워싱턴 로이터=연합뉴스) |
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