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 제 목 : 동성애 남성의 뇌, 성호르몬 반응 달라 |
(워싱턴AP=연합뉴스) 동성애 남성의 뇌는 남성호르몬 테스토스테론에 노출됐을 때 이성애 남성과는 정반대, 이성애 여성과는 같은 반응을 나타낸다는 사실이 밝혀졌다.
스웨덴 카롤린스카 의과대학의 이반카 사빅 박사는 미국 국립과학원 회보 최신호(5월10일자)에 발표한 연구보고서에서 동성애 남성 12명, 이성애 남성 12명, 이성애 여성 12명에게 테스토스테론 냄새를 맡게하고 양전자방출단층촬영(PET)으로 뇌반응을 관찰한 결과 이같은 사실이 밝혀졌다고 말했다. 실험대상자들은 20대중반-30대로 모두 건강한 오른손잡이들이었다.
테스토스테론에 노출됐을 때 동성애 남성과 이성애 여성은 섹스활동을 관장하는 뇌부위들이 활발한 움직임을 보인 반면 이성애 남성은 변화가 없었다.
동성애 남성과 이성애 여성의 반응은 뇌의 시상하부(視床下部)에 집중되었으며 그 중에서도 성행동에 필요한 호르몬 및 감각반응을 관장하는 시각교차앞구역(preoptic area)이 가장 활발한 활동을 나타냈다고 사빅 박사는 밝혔다.
이와 반대로 이들을 여성호르몬 에스트로겐에 노출시켰을 때는 동성애 남성과 이성애 여성은 후각을 관장하는 뇌부위에서만 1차적 반응이 있었을 뿐이고 이성애 남성은 생식을 관장하는 뇌부위에서 강력한 움직임이 나타났다.
라벤더나 시더향같은 일반적인 냄새에 노출시켰을 때는 3그룹 모두 청각을 관장하는 뇌부위만 반응을 보였다.
사빅 박사는 동성애 여성들을 대상으로 같은 실험이 진행 중이며 아직 완료되지 않은 상태라고 밝혔다.
한편 모넬 화학감각연구소의 찰스 위소키 박사는 또다른 연구보고서에서 동성애와 이성애 남녀 82명을 성별과 성적 성향(sexual orientation)이 다른 사람 24명의 겨드랑이 땀 냄새에 노출시킨 결과 동성애 남성은 이성애 남녀, 동성애 여성과 모두 반대의 반응을 나타냈다고 밝혔다.
동성애 남성은 같은 동성애 남성의 냄새를 좋아한 반면 이성애 남녀와 동성애 여성 모두 동성애 남성의 냄새를 싫어했다고 위소키 박사는 말했다.
이 실험결과들에 대해 캐나다 맥매스터 대학 의과대학의 마이클 드그루트 박사는 성적 성향이 생물학적인 것이며 습득된 것이 아님을 보여주는 또 다른 증거라고 논평했다.
skhan@yna.co.kr (끝)
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