… 31일 금연의 날 맞아 살펴본 담배·性의 관계
흡연이 심장병이나 고혈압을 악화시킨다는 것은 이미 일반인들에게 잘 알려진 사실. 흡연은 이 뿐만 아니라 삶의 질에서 중요한 부분인 성 생활에도 나쁜 영향을 미친다. 때문에 금연은 가정의 화목을 위해서도 반드시 필요하다고 전문가들은 지적한다.
최근 이러한 담배의 폐해를 인식한 보건복지부는 올해 7월부터 담뱃값을 평균 500원 인상시키는 안을 추진하고 있다. 금연의 날(31일)을 맞아 고려대 안암병원 비뇨기과 김제종 교수의 도움말로 흡연과 발기부전에 대한 궁금증을 풀어본다.
◇담배를 피우면 발기부전이 왜 생길까=발기는 일반적으로 음경의 특수한 구조를 통해 이루어진다. 성적으로 흥분하게 되면 음경으로 들어가는 혈관이 확장되고 혈액량이 급격히 증가해 음경 해면체내에 혈액이 차면서 발기가 시작되고 유지된다. 따라서 혈관의 수축 정도를 조절하는 기능이 발기원리의 핵심인 셈. 그런데 담배를 피우게 되면 몸 속에 흡수된 니코틴에 의해 음경으로 가는 혈관이 수축돼 음경에 혈액이 덜 차서 발기 부전이 오게 된다. 뿐만 아니라 담배는 음경 동맥의 동맥경화를 촉진시켜 발기 부전을 부른다.
△담배 피운 양과 발기부전은 비례하나=미국 매사추세츠 남성노화연구소 등 발기 부전에 관한 역학 조사들에 따르면 흡연자에서 발기 부전이 배 이상 증가한다는 점이 입증됐다.
특히 음경의 동맥경화 정도는 담배 피우는 양에 비례한다. 하루 피우는 담배의 수와 담배를 피운 햇수를 곱해 그 수치가 20이 되면(예컨데 하루 한갑씩 20년을 피우거나 하루 두갑씩 10년을 피우는 경우) 음경동맥의 경화 정도는 72% 정도 나빠진다고 알려져 있다.
또 1990년 42∼94세 일본인을 대상으로 한 성 행동 관련 인자에 대한 조사 결과,매일 흡연을 하는 사람들에게서 발기부전이 더 일찍 발생하는 것으로 나타났다. 특히 심장 질환이나 고혈압이 있는 사람들의 경우,흡연이 완전 발기를 방해하는 가장 큰 위험 요인으로 추정되고 있다.
◇금연을 하면 성기능이 회복되나=금연을 하면 음경의 혈류는 다시 회복되지만 기간에 따라 효력이 다르게 나타난다. 하루 15개비 이상 피우는 사람들을 대상으로 4주간 금연후 음경 혈류를 측정한 결과,하루만 금연하고 측정했을 때보다 큰 혈류개선을 보였다는 연구 결과가 나와 있다.
◇담배는 여성의 성기능에도 영향 미칠까=여성의 흡연도 남성과 마찬가지로 성기능을 저해하는 원인이 된다.
여성의 성 반응은 호르몬 수치나 심리적 요인에 의해 많이 좌우되는 게 일반적이지만 흥분기 및 오르가슴 때의 국소 성기의 반응은 남성과 유사하게 나타난다. 즉 여성도 성관계시 질이나 음핵의 혈관과 평활근이 이완되고 혈액충만에 따른 작용으로 윤활액이 분비되고 감각도 민감해진다.
하지만 흡연을 할 경우에는 회음부나 국부 성기로의 혈액 공급이 감소하므로 불감증이나 오르가슴 장애를 느낄 수 있다.
간접 흡연 역시 직접 흡연과 마찬가지로 발기부전을 야기할 수 있다. 따라서 자신뿐 아니라 타인의 성기능 건강을 위해서도 금연은 필수적이다.
◇흡연자도 발기부전 치료제 약발 받을까=현재 시중에 나와있는 비아그라나 레비트라,시알리스 등 먹는 발기 부전 약은 음경으로 가는 혈관을 확장시켜 혈액 공급을 증가시킴으로써 발기 부전을 치료하는 원리다. 따라서 흡연으로 인한 발기부전에도 이들 경구용 발기부전 치료제는 어느 정도 효과를 나타낸다. 그러나 이 경우에도 약물에 의존하기보다는 금연을 실천하는 것이 훨씬 더 효과적이란 걸 알아둘 필요가 있다. 이미 음경 말초혈관에 동맥경화가 진행된 상태에서는 백약이 무효이기 때문이다. 흡연은 동맥경화를 촉진하고,발기에 관여하는 음경의 혈관도 여기서 예외일 수 없다. 발기력을 나이들어서도 오랫동안 힘차게 유지하려면 무엇보다 흡연을 삼가고,1주일 3∼4회,매회 1시간 정도 꾸준히 운동을 해야 한다.
민태원 기자 twmin@kmib.co.kr
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제 목 : [국민]흡연，발기부전·불감증도 부른다
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