뇌의 기억중추인 해마(海馬)가 에너지를 얼마나 이용하는지를 양전자방출단층촬영(PET)을 통해 관찰하면 치매 발생을 최장 9년전에 예측할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
미국 뉴욕 대학 의과대학의 라이저 모스코니 박사는 뇌의 주연료인 포도당이 해마에서 얼마나 대사되는지를 측정하면 향후 치매발생 여부를 85%까지 정확하게 알아낼 수 있다고 밝혔다.
모스코니 박사는 19일 미국 알츠하이머병학회의 치매예방회의에서 발표한 연구보고서에서 54-80세의 건강한 사람 53명을 대상으로 12-24년에 걸쳐 최초와3년 후, 7년 후 등 3차례 PET로 해마의 포도당 대사량을 측정하면서 치매 발생여부를 지켜본 결과 해마의 포도당 대사량이 적을수록 치매위험이 높아지는 것으로 나타났다고 밝혔다.
모스코니 박사는 해마의 포도당 대사량이 15-40% 감소할 경우 9년 후 치매가 발생할 가능성이 85%, 치매의 전조인 가벼운 인지기능손상이 나타날 위험이 71%인 것으로 밝혀졌다고 말하고 이는 치매가 발생할 사람에게서 가장 먼저 변화가 나타나는 뇌부위가 해마임을 보여주는 것이라고 지적했다.
관찰기간 동안 모두 6명이 치매로 진단되고 19명이 가벼운 인지기능손상이 나타났다.
이밖에 이날 회의에서 발표된 주요 연구결과는 다음과 같다.
-- 과일이나 채소 주스를 일주일에 3번이상 마시는 사람은 전혀 마시지 않는 사람에 비해 치매에 걸릴 위험이 4배 낮다.
-- 학력이 낮거나 어렸을 때 치주염을 있었거나 뇌졸중을 겪은 사람은 치매 위험이 높다.
-- 노년기에 사회활동을 줄이는 것도 치매 위험 요인이 된다. (워싱턴 APㆍ로이터=연합뉴스)
제 목 : 치매 발생, 최장 9년전 예측 가능
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