사람이 숨진 후 매장됐을 때 머리카락은 어떻게 변해가는 것일까?
이 같은 궁금증을 풀어줄 흥미로운 연구결과가 국내 연구팀에 의해 발표됐다.
서울대의대 해부학과 신동훈 교수팀과 한서대 미용학과 장병수 교수팀은 사람이 죽은 후 매장됐을 때 모발이 완전히 분해되는 과정에 대한 형태학적 연구를 국내 처음으로 실시했다고 21일 밝혔다.
이번 연구결과는 법의학 분야 국제학술지인 '국제법의학회지'(Forensic Science International) 7월호에 게재될 예정으로 인터넷판에 미리 실렸다.
논문에 따르면 연구팀은 강원도 강릉시 성산면의 묘지 집단 이장과정에서 사후 5년, 10년, 15년, 20년, 25년, 30년이 각각 지난 모발을 채취한 뒤 전자현미경과 광학현미경으로 각 모발의 구조와 형태를 관찰했다.
사람은 매장 후 뼈와 치아 다음으로 모발이 가장 느리게 분해되는 것으로 알려져 있다. 사람이 숨지면 체내에 산소와 영양분 공급이 끊기면서 세포의 생명활동이 중단되고 머리카락도 성장을 멈춘다.
보통 모발의 분해과정은 모발의 중심에 공기가 채워져 있는 '수질부'에서부터 바깥쪽 피질부위로 분해가 진행되면서 모발의 결을 이루는 '큐티클(겉껍질층)'이 가장 나중에 떨어져 나가게 된다는 게 연구팀의 설명이다.
이번 조사결과 사후 5년이 지난 모발은 큐티클층이 손상된 부위 없이 약간 들떠 있었으며 10~15년이 지난 모발은 일부 큐티클층이 떨어져 나가거나 들떠 있는 정도가 심해져 가는 상황이었다.
하지만 사후 20년이 지나면서부터 모발은 큐티클이 완전히 벗겨지고 내부도 분해돼 텅 비기 시작했으며 25년째에는 마치 썩은 고목과 비슷한 모습으로 변해버렸다.
30년이 지난 모발의 경우는 규티클층이 거의 완전 분해돼 육안으로 머리카락의 형태를 알아보기 힘들 정도였다.
장병수 교수는 "사람이 죽은 후 25년 이상이 지나면 모발이 완전히 분해되는 것으로 볼 수 있다"면서 "사망시점을 알 수 없는 시신도 이번 조사대상 시신의 경우처럼 모발을 채취해 분석하면 30년 이내인 경우 사망시점을 확인할 수 있다"고 말했다. (서울=연합뉴스) |
제 목 : 사후 25년 된 머리카락은 '고목나무'와 비슷
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