(시흥=연합뉴스) 강창구 기자 = 국내 대학과 정부출연 연구진이 고산지대에서만 자생하는 식물에서 기존의 간질환 치료제보다 효과가 탁월한 천연물질을 발견했다.
한국산업기술대학교 천연의학연구소 서만철 교수팀은 20일 한국생명공학연구원권두한 박사팀과 공동으로 국내외 각종 자생식물로부터 얻은 추출물을 연구한 결과, 고산지대에서만 자생하는 댕댕이나무 열매(학명:Lonicera caerulea L. var. edulis)가 간기능 활성화 및 세포 재생에 뛰어난 효능이 있는 것으로 확인했다고 밝혔다.
서 교수는 "KPU-1이라고 이름 붙인 이 천연물질은 간세포주 성장 측정과 실제동물실험을 통한 세포 독성실험에서 독성과 부작용이 전혀 나타나지 않았고, 성장회복능 실험에서도 간 조직의 기능을 회복시키는 약제로 작용하는 것이 규명됐다"며 "특히 간기능 회복능 분석 실험 결과 기존의 간기능 치료제로 널리 사용되고 있는 실리마린에 비해 25% 이상 효능이 뛰어난 것으로 확인됐다"고 말했다.
서 교수는 또 "기존의 실리마린 제제는 경구 투여시 체내 흡수율이 낮은 단점이있으나 KPU-1은 100% 흡수됨으로써 만성 염증성 간질환 및 간경변에 대한 보조 치료제로도 사용될 수 있을 것"이라고 밝혔다.
서 교수팀의 이번 발견으로 우리나라도 간기능 개선물질에 대한 신약개발연구와임상적 응용 등에 광범위하게 활용될 수 있는 기초기반기술을 확보하게 됐을 뿐 아니라 상품화를 통한 세계 시장 수출효과도 기대할 수 있게 됐다.
서 교수팀은 천연식물에서 추출한 간기능 개선물질(KPU-1) 개발 기술 등에 대해 특허를 출원했고 제품화를 하려는 기업과 기술이전계약을 체결했다.
댕댕이나무는 꼭두서니목 인동과의 쌍떡잎식물로 해발고도 700∼2천300m 습지에서 잘 자라는 고산식물이며, 설악산, 한라산, 백두산과 시베리아, 사할린, 중국 북부, 티베트 등지에 분포하고 있는 냉대성 식물이다.
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제 목 : 간질환 치료 탁월 천연물질 발견 
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