호원경 서울대 교수 등 국내 연구진 개가 세포막을 구성하는 지방성분인 인지질(燐脂質ㆍphospholipid)이 세포를 활성화시키는 핵심 원리가 국내 과학자들에 의해 규명됐다.
인지질은 단백질과 마찬가지로 세포의 기능을 촉발시키는 '스위치' 신호를 전달하는 것으로 밝혀져 최근 세포 연구에서 주목을 받고 있는 물질이다.
그러나 세포막을 따라 쉽게 흩어지는 성질이 있는 인지질이 어떻게 이런 신호를 세포내 표적 분자에 정확히 전할 수 있는지가 밝혀지지 않아 학계의 큰 숙제거리였다.
호원경(47ㆍ여) 서울대 의대 교수와 조하나(33ㆍ여) 강원대 의대 교수는 12일 세포의 모양을 지탱하는 세포골격(Cytoskeleton)이란 물질이 촉발신호를 전하는 PIP2란 인지질 구성물질을 붙잡아 쉽게 흩어지지 않게 해 신호 전달을 돕는다는 사실을 세포실험으로 확인했다고 밝혔다.
호 교수는 "인지질이 세포막에서 흩어지는 이동성(mobility) 원리를 새롭게 연구할 수 있는 길을 열었고 세포골격이 이런 이동성을 조정하는 역할을 한다는 점을 처음으로 밝혀 향후 세포생물학 연구에 파장이 클 것"이라고 말했다.
이번 연구는 호 교수와 조 교수를 비롯한 국내 연구진 7명의 이름이 실린 논문으로 미국국립과학원회보(PNAS) 인터넷판 10일자에 게재됐다. (서울=연합뉴스)
제 목 : "인지질의 세포 활성화 메커니즘 규명"
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