미국 모넬 화학감각연구소(Monell Chemical Senses Center)의 개리 보챔프 박사는 유럽의 영양학전문지 '임상영양학 저널' (Journal of Clinical Nutrition) 최신호에 발표한 연구보고서에서 출생시 체중이 적은 아이일수록 짠맛 선호가 강하다는 사실이 밝혀졌다고 말했다.
보챔프 박사는 건강한 생후 2개월의 아기 80명을 대상으로 실시한 조사-실험결과 출생시 체중이 적은 아기들이 체중이 큰 아기들에 비해 짠맛을 훨씬 좋아하는 것으로 나타났다고 밝혔다.
보챔프 박사는 학령 전 아이들도 출생시 체중이 짠맛 선호와 관계가 있는 것으로 밝혀졌다고 말하고 이는 출생시 체중이 맛과 음식 선호 형성에 매우 중요한 시기인 아동기 내내 짠맛 선호에 영향을 미친다는 사실을 보여주는 것이라고 밝혔다.
이 결과로 미루어 자궁에서의 태아의 발달이 개인의 짠맛 선호에 상당 기간 영향을 미치는 것으로 생각된다고 보챔프 박사는 말했다.
짠맛에 대한 선호는 내재성(intrinsic)에서 기인하는 것으로 알려지고 있으나 아직까지 그 메커니즘이 규명되지 못하고 있다.
보챔프 박사는 사람이 어째서 짠맛을 선호하게 되는지 또 짠맛 선호를 바꾸게 하는 요인이 무엇인지를 보다 확실히 이해하기 전에는 이런 사람들의 염분섭취를 줄일 수 있는 방법을 찾아내기는 어렵다고 지적했다.
염분의 과다섭취는 무엇보다 혈압을 상승시키는 것으로 알려지고 있다. (필라델피아 UPI=연합뉴스)
제 목 : 출생체중, 짠맛 선호와 관계있어
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