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 제 목 : "노인들, 근육 유지하려면 고기 많이 먹어야" |
아미노산 류신이 풍부한 육류를 많이 섭취하면 노인들이 근육을 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
프랑스 클레르몽 페랑 소재 오베르뉴 인간영양연구소 연구팀은 식단에 류신을 첨가함으로써 노인의 근육 약화를 막을 수 있다고 말했다고 영국 BBC 인터넷판이 11일 보도했다.
연구팀은 생후 8개월짜리 젊은 쥐와 생후 22개월짜리 늙은 쥐를 대상으로 근육 내 단백질의 변화를 관찰했다. 사람을 포함한 포유류는 나이를 먹으면, 근육이 형성되기보다는 약화되기 마련이다. 보통 성인이 40세쯤 되면, 매년 근육의 0.5∼2%를 잃기 시작한다. 근육이 약화된 노인들은 균형감각이 떨어져 계단에서 헛디뎌 넘어지거나 목욕탕에서 미끄러져 넘어지기 쉽다.
모든 포유류 조직에서 단백질은 아미노산으로부터 합성되고, 효소에 의해 분해된다. 단백질 합성 비율은 다량의 아미노산이 공급되는 식사 직후에 두 배로 늘어난다. 반면 단백질 분해 비율은 매끼 식사 중간에 최고에 이른다. 합성과 분해 비율의 차이는 근육에 얼마나 많은 단백질이 남아 있는가에 달려 있다.
늙은 동물들의 경우 합성을 촉진하는 아미노산 자극제가 덜 효과적이며, 합성과정이 점점 둔화된다. 또 늙은 동물들의 경우 식사 후 정상적으로 일어나는 단백질 분해의 둔화가 일어나지 않는다. 결국 과도한 단백질 분해가 일어나고, 근육 내 단백질 보유량이 적어진다고 연구팀은 설명했다.
연구팀은 아미노산 류신의 수치를 높여줌으로써 늙은 동물들이 겪는 단백질 합성과 분해의 불균형을 해소할 수 있다고 말하고 있다. 디디에 아테 박사가 이끄는 프랑스 연구팀은 노화와 함께 오는 단백질 처리과정의 불균형은 근육 단백질을 약화시키는 복잡한 기제의 결함 때문이라며 류신 보충제 섭취를 통해 올바른 기능을 되찾을 수 있다고 말했다.
영국의 전문가들도 프랑스 연구팀의 견해에 동의하면서 류신 수치를 높이는 최선책은 육류를 많이 먹는 것이라고 말했다.
(서울=연합뉴스)
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