기침은 유해물질이 기도 안으로 들어오는 것을 막고, 폐나 기관지에 있는 해로운 물질을 제거해 공기의 흐름을 정상으로 유지하려는 작용이다. 원인은 감기, 천식, 흡연, 식도-기관지염, 결핵, 폐암, 심부전증 등 다양하다. 통상 2주 이내의 급성기침과 그 이상 계속되는 만성기침으로 나눈다.
후비루증후군
만성기침의 가장 중요한 원인. 코에서 생긴 분비물이 목 뒤로 넘어가면서 기침을 일으킨다. 축농증과 함께 나타나는 경우엔 콧물 등의 증세를 보인다. 기침은 보통 2~4회 연속으로 나오고, 특히 밤에 누우면 심해진다. 축농증으로 인한 후비루증후군은 잠자리에서 일어난 뒤 기침이 심하다. 코 검사를 통해 진단한다. 약물(항히스타민제) 치료가 일반적이며, 노란 가래가 나오면 항생제를 쓴다. 알레르기성 비염이 함께 있을 때는 국소 스테로이드(항알레르기) 약물을 코안에 뿌리기도 한다. 아울러 코에 자극을 주는 환경을 줄여야 한다. 가습기를 틀고 수분을 많이 섭취하는 것이 좋다.
천식
만성기침 환자의 30~40%가 ‘기침형 천식’이다. 기관지가 아주 예민해 져서 찬공기, 먼지, 꽃가루, 담배연기 등에 노출되면 기침이 발작적으로 나온다. 항알레르기 약제인 스테로이드, 크로모린 등을 들여마시면서 기관지를 넓혀주는 교감신경 자극제를 복용한다. 기관지 자극 물질인 집먼지 진드기 등을 없애는 것도 필수적.
위식도역류
위식도역류란 위 내용물이 식도를 따라 거꾸로 올라오는 현상. 식도 끝부분의 점막이 자극을 받아 반사적으로 기침이 나온다. 만성 기침 외에 목 쉼, 인후부의 불쾌감, 천식, 가슴통증, 수면 무호흡 등을 일으키기도 한다.
치료를 위해 식도 괄약근을 강하게 하는 약과 제산제를 동시에 복용한다. 아울러 식사습관을 고쳐야 한다. 고단백 저지방 식사를 하루 3번 규칙적으로 해야 하고, 과식은 금물이다. 커피, 탄산음료, 초콜릿, 알콜은 해롭다. 잠자기 2~3시간 이내에는 음식을 먹지 말아야 하며, 비만인 사람은 체중을 줄여야 한다. 담배도 끊어야 한다.
결핵-폐암
기침을 오래 하면서 체중감소, 미열(微熱)이 함께 나타나면 결핵을 의심해봐야 한다. 기침을 하면 피가 섞인 가래가 나오거나, 심한 열, 호흡곤란 등이 동반되면 결핵이나 폐암일 가능성이 더 높아진다. 과거에 비해 결핵이 줄었지만, 결핵환자는 여전히 많으며 최근 증가추세다. “결핵은 못살던 시대에나 있던 병”이라고 방심하다간 병을 키우기 십상이다. 서둘러 전문의를 찾아야 한다.
심장병
심장기능이 나빠지면 폐에 물이 고이고, 기관지를 좁게 만들어 만성기침을 일으킬 수 있다. 호흡곤란이 동반될 때도 있다. 따라서 심장병을 앓은 적이 있는 사람은 전문의를 찾아야 한다.
고혈압약 부작용
흔히 사용되는 고혈압 치료제 ‘ACE 차단제’의 부작용으로 기침이 나는 수도 있다. 이 약 복용자의 6~14%가 복용 4주~1년 사이에 목이 간질간질하고 발작적 기침을 되풀이한다. 밤에 잠자리에 들면 악화되는 게 특징이다. 의사와 상담해, 다른 약으로 바꿔야 한다.
임형균기자 (블로그)
|
제 목 : [조선]기침 달고 사는데.. 혹시 결핵?
다음글 : 
이전글 : 
