못생긴 발 ‘무지외반증’ 방치하면 관절염 발전
젊은 시절 한 인물 했다는 김복화(45)씨. 멋 내기를 좋아해 항상 멋쟁이 소리를 들으며 활기차게 살아왔다고 한다. 하지만 요즘은 우울증에 걸릴 것 같아 견딜 수가 없단다. 바로 발 때문이다. 젊은 시절부터 즐겨 신었다는 하이힐. 그로 인해 김복화씨의 발은 울퉁불퉁 못생긴 발이 되었다.
특히 엄지발가락이 새끼발가락 쪽으로 기울어진 정도가 심한 무지외반증이 있었으나 크게 불편하지 않아 대수롭지 않게 여겼다. 하지만 얼마 전부터는 통증이 심해져 하이힐은 엄두도 못 내고, 통증 때문에 운동화나 볼이 넓은 신발을 신지 않고서는 걷기가 힘들다고 한다.
무지 외반증은 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘는 기형으로 주위에서 흔히 볼 수 있지만 이것을 치료가 필요한 병으로 알지 못하거나, 혹은 적절한 전문 치료기관이 없어 방치되고 있는 대표적 발 질환이다.
과거 버선발 기형이라 불리던 이 기형은, 부모 중에 이러한 기형이 있고 앞이 뾰쪽하고 폭이 좁은 하이힐을 오랫동안 즐겨 신은 여성에게서 흔히 볼 수 있다. 평발이나 선천적으로 관절이 유연한 사람도 이 변형이 생길 가능성이 많다.
발에 변형이 시작되면 나이가 들수록 점점 심해지는 경향이 있다. 때문에 치료가 늦어지면 나머지 발가락들도 변형을 일으켜 통증 때문에 볼이 좁은 신발을 신고는 걷기가 힘들고, 심하면 발이 몸을 제대로 지탱해주지 못하기 때문에 무릎 관절염으로까지 발전할 수 있다.
한 환자가 무지외반증 질환 여부를 진찰받고 있다.
보통 치료는 크게 보존적 요법과 수술적 치료로 나뉜다. 증상이 경미하고, 변형이 심하지 않다면 볼이 넓고 편안한 신발을 신음으로서 통증을 줄일 수 있다.
하지만 일시적으로 통증을 줄일 뿐 근본적인 치료가 되지않기 때문에 치료 효과는 만족스럽지 못하다. 무지 외반증의 가장 효과적인 치료법은 수술이다. 과거에는 튀어나온 뼈만 깎는 수술을 시행해 재발하는 경우가 많았으나 최근에는 뼈의 정렬을 바로 잡아주는 절골술과 뼈의 변형으로 인해 변형된 주변 인대, 근육, 관절낭 등도 정렬하는 방법 등으로 치료를 병행하기 때문에 재발률이 적다.
본원에서는 환자의 통증의 정도와 변형 정도에 맞춘 절골술을 시행하는 맞춤 치료를 하고 있어 재발률은 낮추고, 치료효과는 높이고 있다.
무지외반증은 비교적 쉽게 치료할 수 있다. 수술은 약 40분에서 1시간 정도 걸리는 비교적 간단한 수술이고, 3일 후부터 특수신발을 신고 걷기 시작해 약 2∼3개월 후부터는 평소 신던 신발을 신을 수 있게 된다.
수술 후 신발은 수술 전보다 안 아프게 잘 신을 수 있지만, 하이힐을 신는 것은 문제가 있을 수 있으니 폭이 좁은 신발은 수술 후 약 6개월까지는 피하는 것이 좋다.
황필성 힘찬병원 인공관절센터 과장 정형외과 전문의
www.himchanhospital.com,
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