여성은 근본적으로 남성과는 세상을 다른 방식으로 인식하며, 이는 남녀의 뇌 작용에 차이가 있기 때문이라는 새 학설이 나와 논란을 불러일으키고 있다고 미국의 시사주간 뉴스위크가 최신호(31일자)에서 보도했다.
캘리포니아주 샌프란시스코의 랭리 포터 정신병학연구소를 운영하는 신경정신병학자 루안 브리젠다인(53) 여사는 이 같은 내용을 포함, 지난 20여년간 연구해 온 결과를 집대성한 ’여성의 뇌’라는 책을 내달 중 첫 출간할 예정이라고 잡지는 전했다.
브리젠다인 박사는 특히 지난 6년간 신경이미지와 신경내분비학의 연구 진전을 토대로 남녀가 뇌를 서로 다르게 사용한다는 재미있는 새 직관들을 갖도록 했다고 주장했다.
이를테면 에스트로겐과 코르티솔, 도파민 같은 호르몬들 차이 때문에 여성들이 남성보다 훨씬 더 감정적 문제로 스트레스를 받을 확률이 높아지게 된다는 것이다.
또 남성이 물리적 위험에만 반응을 보이는데 비해 여성은 공과금을 몇개만 체납해도 일련의 호르몬 작용에 의해 당장 걱정스런 느낌을 갖도록 만든다고 그녀는 주장했다.
브리젠다인 박사는 특히 여성이 남성에 비해 뇌의 감정과 기억을 담당하는 부위의 신경단위(뉴런)가 11%나 더 많다면서 다른 사람의 감정을 간파하는데 여성이 남성보다 훨씬 앞서는 것도 그런 이유에서라고 강조했다.
아울러 모유로 아기를 키우는 여성은 옥시토신과 프로랙틴 호르몬이 과다 분비돼 취침 중에도 잠을 잘 깨며 성관계에는 관심이 적으며, 때때로 과민반응을 보이는 것으로 지적됐다.
이와 함께 어린 소녀들이 인형에 집착하고, 여성 청소년들이 문자전송과 쇼핑에 광적인 행동을 보이며, 여성이 남성보다 성관계에 관심이 적은 이유를 모두 호르몬의 작용으로 그녀는 해석했다.
브리젠다인은 한걸음 더 나아가 “여성이 남녀간의 그런 차이에 주의를 기울인다면 그들의 인생을 영위하는데 있어 더 좋은 결정을 내릴 수 있을 것”이라고 지적했다.
그러나 위스콘신-메디슨 대학의 정신병학 교수인 하이드 박사는 “남녀간에 존재하는 약간의 차이를 침소봉대하는 과학자들이나 작가들에 대해서는 정말 실망스럽기 짝이 없다”면서 “브리젠다인이 쓴 책에는 기대할게 없다”고 폄하했다.
아이오아 의과대학의 정신병학 교수인 낸시 앤드리센 박사도 “인간의 행동에 큰 영향을 주는 것은 교육이기 때문에 생물학적 문제에 과도하게 집착하는 것은 큰 의미가 없다”고 일축했다.
/워싱턴=연합뉴스
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제 목 : 남녀 뇌작용 근본적으로 다르다?
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