| 두 달 가까이 비가 내리지 않는 건조한 날씨가 이어지고 있다. 이 때문에 곳곳에 대형화제가 연달아 일어나는가 하면 전자 제품점에서는 가습기 판매가 눈에 띄게 늘고 있다고 한다. 건조한 날씨가 이어지면서 생활 속에서 가장 눈에 띄는 것은 머리부터 발끝까지 건조해 나타나는 현상들이다. 자칫 불청결해 보이기도 하지만 더 큰 문제는 건조하기 때문에 더욱 악화되는 각종 피부염들. 두 달 째 접어들고 있는 가을 가뭄, 이에 따른 피부 가뭄도 극심하다. 이에 대처 요령을 살펴본다.
건조한 날씨에 스무 배 빨라지는 피부 노화
건조한 날씨는 피부의 잔주름과 거칠음, 탄력 감소와 칙칙함 등을 유발하는 주요 원인이다. 따라서 피부 건조를 막는 것도 노화와 연관된 피부 변화를 줄이는데 도움을 준다.
이에 따라 보습제를 사용하는데, 보습제의 경우 피부 건조의 예방 외에도 다양한 장점이 있다. 다양한 외부 요인으로부터 피부를 보호하는 역할과 보습으로 인해 일시적으로 더 매끄럽고 산뜻하게 보여 지저분한 각질이 일어났을 때 보습은 물론 피부결이 정리가 된다. 실제 보습제를 바르면 보이지 않게 피부가 약간 부풀면서 미세한 주름이 편평해지기 때문에 시작적으로 주름이 희미해 보이고 모공도 작아 보이게 만드는 효과도 있다.
각질층의 균형이 파괴되면서 비늘 생기고 갈라져…
환절기에 가장 많이 일어나는 것 중에 하나가 각질이다. 찬바람이 불기 시작하면 각질층이 건조해지고 피부가 함유하는 수분의 양이 적어지게 되면서 피부 건조증이 잘 생기게 된다. 흔히 사람들은 각질이 좋지 않은 것이라 생각하여 때를 밀거나 벗겨내야만 한다고 오해하는 경우가 종종 있다. 하지만 각질은 외부와 피부 사이의 장벽 역할을 해줄 뿐만 아니라 피부가 일정한 수분을 유지할 수 있도록 보호해 주는 작용을 한다.
일반적으로 살이 트는 것처럼 피부에 하얗게 각질이 일어나며 가려움증을 동반하는 증상이 나타난다. 주로 피지 분비가 적은 팔꿈치, 발꿈치, 허벅지나 복부, 정강이와 같은 부위에 발생하고 밤이 되면 그 가려움이 더욱 심해진다. 너무 가려워 지신도 모르는 사이 긁게 되면 긁은 부위가 손상돼 가려움이 더 심해지고 세균이 감염돼 염증이 생길 수도 있다. 초기 피부 건조증 단계를 넘어서면 피부에 붉은 반점이 생기고 긁으면 진물이 생기기도 한다. 그러다가 극도로 악화되면 피부가 완전히 건조해져 갈라지고 트는 증상까지 생기므로 특히 주의해야 한다.
요즘같이 건조한 날씨에는 각질층이 손상되지 않았더라도 피부 건조증이 나타나기 쉽다. 때문에 피부를 지나치게 문지르거나 비누, 세제를 많이 사용하는 목욕 습관도 피부건조증을 일으킬수 있는 요인이 된다. 또한 꼭 끼는 옷으로 유발된 피부 자극도 건조함과 가려움을 유발할 수 있다. 피부건조증의 증상이 진행되면 건성 습진과 같은 염증이 생길 우려가 있으므로 각질을 심하게 미는 목욕을 피하고 목욕 후에는 보습제를 충분히 발라야 한다. 만약 증상이 심해져 피부염까지 생긴 건성습진이 되면 약물 치료가 필요하므로 전문의의 상담을 받는 것이 좋다.
건선, 아토피, 만성습진 있다면 특별히 신경써야
주로 노인에게 많았지만 최근에는 젊은 층에도 피부 건조증이 많고 특히 건선이나 아토피 등 각종 피부염에 시달리는 사람들이 많다. 이들은 특히 건조한 날씨에 피부염이 악화되므로 특별히 더 주의하고 예방하는 것이 무엇보다 중요하다. 피부 건조증을 예방하기 위해서는 실내 온도는 너무 덥지 않게 하고 옷을 가볍게 입어 비교적 서늘하게 지내는 것이 좋다. 또한 공기 중의 적당한 습도 유지를 위해 가습기를 가용하는 것도 도움이 된다.
가려울 때는 심하게 긁지말고 가려운 부위에 얼음을 비닐로 싸서 대거나 간단한 목욕 후 보습제를 바른다. 그리고 피부과 전문의의 처방을 받은 항히스타민제를 복용하고 습진을 가라앉힐 수 있는 국소 도포 스테로이드제와 보습제를 사용하는 것이 좋다. 피부의 각질층은 4~6주 정도면 자연 회복될 수 있으므로 적절한 치료와 예방에 주의를 기울이면 4주 정도면 충분히 치유될 수 있다. 그러나 주의사항을 잘 지키지 않으면 언제든지 쉽게 재발될 수 있다.
피부건조증은 조금만 신경 쓰면 예방이 가능하지만 그대로 놓아두면 습진으로 악화해 고생을 하게 된다. 아토피 피부염이나 당뇨병 같은 전신성 질환이 있는 경우에도 가려움증이 악화될 수 있으므로 특히 주의해야 한다. 수분과 피지가 부족하면 쉽게 악화되기 때문에 더 이상 피부가 건조해지지 않도록 신경을 쓰는 것이 중요하다.
생활 속에서 예방하는 피부 건조증
생활속에서 세심한 주의를 기울이면 피부 건조증을 충분히 예방할 수 있다. 먼저 지나치게 잦은 세안은 금물이다. 너무 자주 세안하는 경우 건조한 피부를 막아주는 피부표면의 각질과 보습인자가 감소하게 된다. 특히 일부 비누는 세정력이 강하고 보습효과가 적어 피부가 쉽게 건조해지므로 주의해야 한다. 이와 함께 목욕과 샤워의 횟수를 가능한 줄이는 것이 좋으며 화장품을 선택할 때는 보습효과가 좋은 건성용 기초제품을 이용하는 것도 큰 도움이 된다.
또한 자외선에 노출되었을 때 피부는 더욱 건조해진다. 따라서 되도록 자외선에 노출되지 않도록 신경쓰며 노출될 때에는 반드시 차단제를 바르는 것이 좋다.
피부에 보습을 주는 요령 중에는 간단한 팩이나 마스크 등이 있다. 팩은 일시적으로 피부를 바깥 공기와 차단함으로써 수분 증발을 억제해 각질층에 수분함량을 증가시키는 역할을 한다. 또한 보습 성분을 함유한 팩 역시 각질층의 수분함량을 증가시켜 피부가 더 부드럽고 촉촉해 보이도록 만든다. 팩이나 마스크를 사용한 후에는 피부에 수분이 증가되어 일시적으로 잔주름이 감소되는 효과도 있다.
/ 강진문•연세스타피부과 원장
Tip. 가을철 피부 보습을 위한 계명
1. 아토피 환자는 아토피 전용 제품을 바른다.
2. 자주 실내 공기를 환기 시킨다.
3. 물기가 남아 있을 때 보습제를 바른다.
4. 보습제는 수시로 바른다.
5. 두피를 자극하지 않는다.
6. 때를 밀지 않는다.
7. 목욕 시간은 짧게 한다.
8. 실내온도 18도, 습도 40~60%를 유지한다. |
제 목 : [조선]극심한 가뭄... 피부도 쩍쩍 갈라진다
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