흡연 등으로 유발되는 ‘COPD(만성폐쇄성폐질환)’ 환자들이 자신의 질환에 대한 두려움으로 크게 고통받고 있는 것으로 나타났다.
COPD는 흡연, 대기오염 등으로 폐 기능이 떨어져 숨쉬기가 어려워지는 질환으로 심한 경우 계단 오르기, 요리하기 같은 간단한 일상생활도 할 수 없게 되며 찬바람이 호흡기를 자극하면 기도폐쇄 등의 응급상황으로 이어질 수도 있다.
대한결핵 및 호흡기학회(송정섭 이사장)는 전국 51개 병원에서 300명의 COPD 환자를 대상으로 삶의 질을 조사한 결과 40%가 ‘숨이 막힐까 봐 무섭고 공포를 느낀다’고 답했으며, 46.3%는 ‘(자신의) 호흡기 문제에 대해 해결할 수 없을 것’이라는 절망적인 생각을 갖고 있었다고 1일 밝혔다.
또한 25.7%의 환자는 자신이 COPD로 인해 나약하고 쓸모 없는 사람이 되었다고 생각하는 것으로 조사됐다.
세부적으로는 세수나 옷 입기가 힘들다(36.3%), 다른 사람보다 천천히 걷거나 중간 중간 쉬어야 한다(58.7%), 물건을 사기 위해 시장에 나갈 수 없다(29.7%)는 등의 응답이 많았다.
전체 환자의 30.3%는 숨이 차고 기침이 나서 남들 앞에 나서기 힘들다고 답했으며, 37%는 호흡기 문제로 가족이나 친구, 이웃에 폐를 끼치고 있다고 심경을 토로했다. 또한 심한 중증 환자의 경우엔 3명 중 1명이 직장을 그만둔 것으로 나타났다.
학회 정보이사 김영환 교수(서울대병원 호흡기내과)는 “COPD 환자 중에는 죽을 힘도 없어 마지 못해 산다고 호소하는 경우가 상당수”라며 “COPD는 폐암보다도 고통스러운 질환이지만, 생활이 어려울 정도로 폐 기능이 손상되기 전에 빠른 치료를 하는 것이 중요하다.”고 말했다.
이에 따라 학회는 금연과 관련한 정부 정책의 강력한 시행을 촉구하는 한편, 저소득층이 많은 COPD 환자에 대한 정부의 적극적인 지원을 요청했다.
학회는 COPD의 위험을 알리고 인식을 높이기 위해 오는 17일 ‘제 4회 폐의날’ 행사를 갖는다. ’잃어버린 숨을 찾아서’라는 주제로 서울을 비롯한 전국 6개 진행될 이번 행사에서는 일반인을 대상으로 한 COPD 강좌 및 폐기능 무료 검사와 건강상담 등이 진행될 예정이다.
/서울=연합뉴스
제 목 : "숨이 막힐까봐 두렵다" 폐질환 환자들의 공포
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