【서울=메디컬투데이/뉴시스】
사랑도 병일까? 누군가에 깊이 빠져들어 그를 못 보면 미칠 것 같고, 생각만 해도 실실 웃음이 난다. 하지만 막상 보게 되면 심장이 두근대고, 안절부절 어떻게 해야 할지 모르니 이도 병이라면 병인데 말이다.
사랑으로 인한 '상사병'이 있다. 말 그대로 생각을 많이해서 생기는 '병', 누군가를 끊임없이 생각하다 그리움이 되는 '병', 상대방이 마음을 받아 주지 않고 일방적일 경우 더 심하게 나타난다. 열렬한 사랑의 증세로 ‘병’이 되는 것이다.
◇진단과 치료가 필요한 '상사병'
실제로 영국 런던 임상심리학자 프랭스탤리스 박사는 상사병에 걸린 짝사랑은 사람을 헤어나기 어려운 절망적 상황에 빠뜨려 신체적·정신적으로 극한적인 탈진상태에 이르게 하기 때문에 조기 진단과 치료가 필요한 ‘병’이라고 발표한 바 있다.
탤리스 박사에 따르면 짝사랑으로 인해 상사병에 걸리면 비정상적으로 기분이 항진되고 자긍심이 높아지는 조증이 나타나며, 자주 눈물을 흘리고 집중력이 떨어지기도 한다. 과잉집착이 나타나 수시로 상대를 확인하고 싶어 하는 강박장애가 일어난다.
따라서 탤리스 박사는 조증, 우울증, 강박장애는 일반적인 정신신경장애이지만 그 밑바닥에는 짝사랑이 깔려있을 수 있다고 지적했다.
과연 그렇다. 대개 상대를 진정으로 사랑하는 사람이 그 대상을 만나지 못할 경우에는, 심한 자기 학대 증세를 보인다. 상사병 증세가 지나쳐 뇌가 영향을 받게 되면 정신을 잃거나 헛소리를 한다는 것.
상사병으로 나타나는 이러한 증상들은 한의학에서 '생각과 염려가 필요 이상으로 많으면 몸에 기운이 잘 뭉치는 상태', 즉 사즉기결(思則氣結)로 설명할 수 있다.
강남경희한방병원 사상체질의학센터 곽창규 교수는 “누군가를 계속 생각하고 지나치면 혈액순환이 잘 안되고 기가 뭉쳐서 순환이 되지 않는다”며 “소화 기능 또한 저하되기 때문에 음식을 먹어도 소화가 잘 되지 않고 식욕마저 잃게 된다”고 설명한다.
또한 밝은 곳을 싫어하며 입맛이 떨어지고 잠을 청해도 잠이 잘 오지 않는데 이는 한의학 적으로 몸 안의 비장이 손상됐기 때문이다. 또한 모든 사유를 주관하는 것은 심장, 이 심장이 손상 되면 몸의 기가 막혀 우울증 등을 가져올 수 있다.
즉 상사병은 감정과 감각이 한 사람에게만 집중되기 때문에 일상생활에 지장을 주기도 하며 이는 몸의 심장과 비장에 울체된 기운에 의한 것으로 이 기운을 해결해 줘야 기분을 완화할 수 있다는 설명이다.
◇'사랑' 힘들다면 과감히 떠나보내세요
김혜남신경정신의원 김혜남 원장(책<어른으로 산다는 것>저자)은 “상사병은 상대의 얼굴, 태도, 행동에 대한 연속적인 상상에서 비롯된 우울증과 비슷하다”고 묘사한 뒤 “상대를 잊고 떠나보내야 하는 상황인데도 얽매여 있는 경우, 불안 증세와 더불어 강한 집착에 사로잡힐 수 있다”고 설명한다.
상사병은 의학적 질환으로 분류되지 않지만 사랑의 갈증이 해소되지 못할 경우에는 강박적인 병으로 이행될 수도 있다는 것. 이로 인해 신체적 증상이 동반되면 흔히 호흡이 불규칙해지고, 실소가 자주 나오며 심장의 박동도 빨라진다.
이에 김혜남 원장은 “일반적으로 상대를 잃은 상실감이나 이러한 상사병을 극복하는데 최대 6개월이 걸린다”며 “이러한 증상이 6개월 이후에도 지속되면 정신적 신체적 스트레스가 극에 달할 수 있으므로 전문의와의 상담이 필요하다”고 조언한다.
상사병을 낫게 하는 가장 좋은 방법은 사랑하는 상대를 만나는 것, 나아가 그 상대와 사랑을 하는 것이다.
하지만 그러지 못할 경우는 어떡해야 할까? 상사병은 생각하면 생각할수록 증상이 더 악화되는 ‘특수한 병’. 전문의들은 “가슴에 맺힌 응어리를 풀어 주어야 한다”고 조언한다.
누군가에게 자신의 이야기를 속 시원히 털어놓는 것. 화병도 사랑병도 마음의 아픔으로 생긴 병은 주변의 누군가에게 털어놓는 것이 상책이다. 사람은 가슴에 맺힌 말을 다 하지 못하면 병이 된다.
또한 한 가지 생각에 집착하지 않도록 여러 가지 일을 동시에 하는 것도 효과를 보일 수 있다. 상대가 생각나지 않게 '정신없이' 만들어 주의를 분산시키는 것이다.
한편, 한번 만나 쉽게 시드는 일회적 사랑이 더 많은 요즘, ‘상사병’은 마치 옛말 같지만 사랑으로 인한 아픔마저 즐길 수 있다면 신체적 건강을 잃지 않을 만큼 이 같은 '병'도 그리워지는 때다.
정은지기자 jej@mdtoday.co.kr
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제 목 : 내안에 너 있는 '상사병'은 '진짜 병'
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