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 제 목 : [중앙]청소년의 몸 '칼슘·철분 더 주세요' |
[중앙일보 황세희] 청소년기는 격랑을 헤쳐나가는 파도 타기에 비유된다. 신체는 몇년 사이에 어른으로 변하는데 정신은 정체성을 찾기 위해 방황한다. 게다가 과중한 입시 부담과 운동부족, 영양 불균형에 의한 비만까지 겹쳐 힘겨운 성장의 터널을 지나야 한다.
최근 대한소아과학회지에 실린 '청소년 건강문제에 대한 보고(서울보훈병원 소아과 이혜경)'를 중심으로 청소년기 심신건강의 현주소와 대안을 알아본다.
◆ 신체 건강=비만은 청소년의 10~15%가 앓는 흔하고도 심각한 건강 문제. 예컨대 고지혈증(60% 이상), 지방간(40% 이상), 고혈압(7% 이상) 등을 초래하는 고도비만(표준 체중의 50% 이상) 청소년이 최근 5년 새 40%나 늘었다(2000년 0.55%에서 2005년 0.77%). 특히 불규칙한 식사, 잦은 외식,아침 결식(30.9%) 등은 영양 불균형을 초래해 청소년의 3분의 2 이상이 칼슘 섭취가 부족하다. 철분도 권장량의 75% 이하로 섭취하는 경우가 절반을 웃돈다.
청소년의 연간 음주율은(2005년) 41.6%, 월 단위로는 31%나 된다. 첫 음주 시기는 중2(23.4%)와 중3(20.6%) 때로 나타났다. 방과 후 친구와 놀거나(26.1%), 명절.제사 등 집안행사(20.4%), 친구나 가족 모임(16.2%) 등이 음주를 시작한 계기다.
흡연율은 8.8%(고등학생 12.1%, 중학생 4.8%)로 사회 전반의 금연 분위기 덕분에 감소 추세다. 남고생 흡연율은 1997년 35.3%에서 2005년 15.7%로, 여고생은 2000년 10.7%에서 2005년 6.7%로 줄었다. 15세 이전 흡연자는 20세 이후 흡연자보다 폐세포 유전자 돌연변이가 흔해 폐암으로 사망할 확률이 20배나 된다.
◆ 정신건강=청소년은 하루 평균 3시간8분을 휴대전화.컴퓨터 등 전자기기를 사용하며 보낸다. 또래나 교사.부모 등과의 대화보다 기계에 더 익숙하다. 여기에 입시 부담은 신체 활동과 스트레스 발산 기회마저 박탈해 청소년을 고립시킨다. 특히 친구들의 괴롭힘이나 가족 문제까지 겹친 청소년은 우울증.불안증 등 정신질환이 곧잘 발생해 자살로 이어지는 경우도 있다. 실제 자살은 교통사고(10만 명당 4.7명)에 이어 청소년 사망원인 2위(10만 명당 4.2명)를 차지할 정도. 또 청소년의 25.1%(남자 20.8%, 여자 33.8%)는 자살을 생각해 본 적이 있다고 답했다.
가출도 청소년의 9.9%가 경험하는 흔한 일탈. 가출 충동은 청소년의 56.7%가 한번쯤 느꼈을 정도다. 가장 흔한 원인은 부모와의 갈등(28.8%)이며, 이어 성적 부담감(15.9%), 공부가 싫어서(10.0%) 등 순이다.
◆ 건강한 청소년 만들기=청소년은 아직 성장기인 데다 적응력과 유연성이 좋아 나쁜 습관이나 행동을 쉽게 고칠 수 있다. 또 신체적 이상이 초래돼도 정상적으로 되돌릴 가능성이 크다. 예컨대 비만으로 동맥경화가 왔다고 해도 섬유화에서 석회화 과정을 거친 성인 동맥경화와 달리 체중만 줄이면 혈관이 정상으로 돌아온다. 단 문제 행동이나 습관은 '청소년 눈높이'에 맞게 교정하는 지혜가 필요하다. 예컨대 흡연 청소년에겐 담배가 건강을 해치는 문제보단 흡연으로 초래되는 입냄새.치아변색 등이 성적 매력을 감소시킨다는 점을 강조하는 게 좋다. 비만과 영양 불균형은 일주일 식단을 매주 자녀와 함께 의논해 정하는 게 최선책.
표 참조
성문제는 임신.출산.피임 등의 심각성을 자유로운 토론 분위기에서 반복 교육해야 효과를 본다. 부모와 교사의 경청하는 태도도 필수다. 운동.동아리 모임 등을 통한 스트레스 발산 기회를 제공하는 노력이 동반돼야 한다.
황세희 의학전문기자.의사
sehee@joongang.co.kr
◆ 도움말=순천향병원 소아과 이동환 교수, 삼성서울병원 산부인과 최두석 교수, 서울대병원 정신과 김붕년 교수
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