| 美 의학전문지 `인간의 인지능력, 10세면 성인 수준`
사람은 나이가 들수록 현명해질까? 꼭 그렇지만은 않다는 연구 결과가 18일 미국에서 발표됐다.
미 국립보건원(NIH)의 지원으로 이뤄진 연구 결과에 따르면 기본적인 학습 능력을 담당하는 두뇌의 부위는 11~12세가 되면 성인과 비슷한 수준에 도달하는 것으로 나타났다.
연구진은 '국제 신경심리학회 저널'에 발표한 연구보고서에서 건강한 부부에게서 태어난 신생아 500명을 대상으로 이들의 뇌를 출생시부터 청소년기까지 정기적으로 자기공명영상촬영장치(MRI)로 촬영, 분석한 결과 이같은 결론을 얻었다고 밝혔다.
이 연구에 따르면 작동 기억과 단어, 공간 지각과 추론, 계산 등 다양한 인지 능력은 6~10세 사이에 발달하는 것으로 밝혀졌는데 이는 어린이가 청소년이나 성인에 비해 외국어를 쉽게 습득하는 이유를 설명해준다고 한 전문가는 분석했다.
보스턴 아동 병원의 데버러 웨버 박사는 그러나 10세 이후부터 인지능력의 발달속도가 떨어지는 이유는 밝혀내지 못했다고 덧붙였다.
한편 성장기에는 여자아이들의 언어 능력이 남자아이들보다 뛰어나지만 청년기가 되면 남아들이 이를 따라 잡는 것으로 나타났다.
또 남녀 모두 수학에서 동등한 적성을 보여 여학생들이 남학생들에 비해 수학 실력이 떨어진다는 주장은 사실이 아닌 것으로 드러났다. (워싱턴 AP=연합뉴스) |
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