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 제 목 : 치매환자, 뇌의 空想기능 차단불능 |
(서울=연합뉴스) 한성간 기자= 알츠하이머병 환자의 인식기능 손상은 정상인의
경우 필요할 때만 스위치가 켜지는 뇌의 공상(空想)기능 부위가 켜지기만 하고 꺼지
지 못하기 때문이라는 연구결과가 나왔다.
미국 워싱턴 대학의 신디 러스티그 박사는 국립과학원 회보 최신호에 이같은 연
구보고서를 발표했다고 영국의 BBC 인터넷판이 25일 보도했다.
러스티그 박사는 우리의 뇌에는 공상기능을 관장하는 부위들이 있으며 이 부위
들은 스위치가 켜졌다가도 현실적으로 당장 처리해야 할 다른 일이 생겼을 때는 활
동이 저하되거나 스위치가 꺼지는 것이 정상인데 알츠하이머병 환자는 이 스위치가
꺼지지 않고 오히려 활성화되는 것으로 뇌조영 관찰 결과 밝혀졌다고 말했다.
젊은 사람들에게 공상을 하게 하고 뇌를 관찰하면 특정부위들이 활발한 움직임
을 보이다가 이들에게 다른 일을 시키면 이 부위들의 활동이 희미해지는데 알츠하이
머병 환자에게 어떤 일을 시키면 이 부위 활동이 억제되지 않고 오히려 활성화된다
고 러스티그 박사는 밝혔다.
이는 알츠하이머병 환자의 뇌기능이 손상돼 뇌의 특정부위 스위치를 제대로 개
폐하지 못한다는 것을 시사하는 것이라고 그는 지적했다.
러스티그 박사는 이는 어떻게 보면 알츠하이머병 환자의 뇌가 문제가 생긴 기억
기능 부위의 활동을 보상하려는 것으로 긍정적인 반응일 수 있다고 지적했다.
우리의 뇌는 특정 부위에서 아주 어려운 일을 수행해야 할 일이 생겼을 때는 다
른 부위의 활동을 줄이고 그 여력을 큰 일을 하는 부위에 보태주는 이른바 "디폴트
네트워크"를 가지고 있는 것으로 과학자들은 생각하고 있다.
러스티그 박사의 연구결과는 결국 알츠하이머병은 이 "디폴트 네트워크"의 스위
치를 적절히 키고 끄는 기능에 문제가 생긴 것과 연관 있음을 보여주는 것이다.
러스티그 박사는 뇌의 내전두피질(內前頭葉), 외두정엽(外頭頂葉), 후대상엽(後
帶狀葉)이 이 "디폴트 네트워크"에 포함되어 있는 것으로 생각된다고 말하고 알츠하
이머병 환자의 경우 특히 후대상엽 활동이 보통 사람과 크게 다른 것으로 나타났다
고 밝혔다.
skhan@yonhapnews.co.kr (끝)
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