제  목 :   입김 분석으로 폐암 조기진단
(서울=연합뉴스) 한성간 기자 = 입김을 분석해 폐암을 초기단계에서 잡아낼 수 있는 기술이 개발되고 있다고 영국의 BBC 인터넷판이 5일 보도했다.

이 기술은 암세포가 분해될 때 방출되는 에탄(ethane)의 흔적을 입김에서 탐지해 내는 것으로 현재 영국 글래스고 대학의 케네스 스켈든 박사가 이 기술을 이용, 폐암을 조기진단할 수 있는 입김분석장치를 개발하고 있다고 BBC는 전했다.

스켈든 박사는 이 기술은 원래 원유가 매장된 곳에서 방출되는 에탄을 탐지해 낼 목적으로 개발된 것이나 사람에게 암이 발생했을 때 숨 속에 섞여 나오는 에탄이 많아지며 그 양이 원유매장지에서 나오는 것과 비슷하다는 점에 착안, 폐암 조기진단으로 용도를 돌렸다고 밝혔다.

스켈든 박사는 레이저를 이용하기 때문에 "레이저 코"라는 별명이 붙은 이 장치는 1ppb미만의 에탄도 잡아낼 수 있을 정도로 민감하다고 밝히고 현재 이 장치에 필요한 가스와 펌프를 제공하고 있는 BOC 사와 공동으로 모형을 제작하고 있다고 말했다.

이 장치가 실용화되면 의사가 폐암의 징후를 상당히 일찍 잡아내 치료의 효율은 물론 완치 가능성도 높일 수 있을 것이라고 스켈든 박사는 말했다.

폐암은 어떤 증세가 나타나기 전 최고 20년까지 잠복해 있을 수 있으며 따라서 진단되었을 때는 이미 늦은 경우가 많다.

영국에서는 매년 약 3만명의 폐암환자가 발생하고 있으며 진단 후 5년 생존율은 5%에 불과하다.

skhan@yonhapnews.co.kr (끝)
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