제  목 :   비만아 동맥, 중년흡연자 동맥과 흡사
(서울=연합뉴스) 한성간 기자 = 과체중이나 비만인 아이들의 동맥은 중년 흡연자의 동맥과 흡사할 정도로 상태가 나쁘며 65세 전에 심장마비나 뇌졸중이 발생할 위험이 3-5배 높다는 연구결과가 나왔다.

홍콩 중국 대학의 캄 우 박사는 미국심장학회(AHA) 학술지 '순환' 최신호에 발표한 연구보고서에서 평균연령 9.9세의 남자아이 54명과 여자아이 28명을 대상으로 실시한 검사 결과 이같은 사실이 밝혀졌다고 말한 것으로 영국의 BBC 인터넷판이 6일 보도했다.

우 박사는 이처럼 어린 나이에 이처럼 동맥의 상태가 나빠질 수 있다는 사실에 놀랐다고 말하고 그러나 생활습관을 바꾸어 과체중이나 비만을 줄이면 동맥의 이처럼 악화된 상황은 쉽게 호전된다는 사실도 밝혀졌다고 말했다.

이 조사대상 아이들은 체질량지수(BMI)를 기준으로 할 때 28명이 과체중, 54명이 비만이었다. 심장병 가족력이 있는 아이들은 포함시키지 않았다.

우 박사는 우선 혈류량의 증가에 대한 상완(上腕)동맥 확장능력을 나타내는 내피세포의존성 혈관확장(endothelium-dependent dilation)을 측정했다. 혈류량 증가에 상완동맥이 제대로 확장하지 않으면 동맥경화의 초기신호다.

우 박사는 이어 뇌에 혈액을 공급하는 경(頸)동맥 내막층의 두께를 초음파로 측정했다.

결과는 이 아이들의 동맥상태가 10년이상 담배를 피운 45세 성인의 동맥과 흡사한 것으로 나타났다.

이어 이 아이들 모두 에게 6주동안 저칼로리 다이어트를 하게 하고 이 중 절반은 일주일에 두번씩 75분간의 운동 프로그램에 참가시켰다.

6주 후 모든 아이들이 체중이 줄고 내피세포의존성 혈관확장 능력이 증가했다. 특히 운동 프로그램을 병행한 아이들은 혈관확장 능력이 다이어트만 한 아이들에 비해 훨씬 더 큰 것으로 나타났다.

1년 후 다시 검사를 실시한 결과 규칙적인 운동을 계속한 아이들은 경동맥벽의 두께가 현저히 줄어들었다.

skhan@yonhapnews.co.kr (끝)
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