(서울=연합뉴스) 한성간 기자= 식중독을 일으키는 흔한 대장균 유전자를 변형시켜 독성을 무력화시킨 다음 항암제를 실어 암세포에 운반, 암세포를 파괴하는 새로운 암치료법이 개발되었다.
영국 암연구소 분자종양연구실의 조르주 바소 박사는 전에는 침투가 불가능했던 암세포 주위 장벽을 뚫고 들어갈 수 있는 이러한 새로운 방법을 개발했으며 이 방법으로 시험관에서 암세포를 90% 이상 파괴하는 데 성공했다고 BBC 인터넷판이 22일 보도했다.
바소 박사는 의학전문지 '유전자요법' 최신호에 발표한 연구보고서에서 대장균을 유전자 조작을 통해 증식-분열-질병유발 능력을 제거한 뒤 암세포 외벽 침투능력을 부여하는 유전자 인바신(invasin)과 암세포 안에 들어갔을 때 싣고 간 화물을 방출하게 하는 유전자 리스테리올리신-O(listeriolysin-O)을 주입했다.
이어 이 유전자 변형 대장균에 강력한 항암제 6-MPDR과 푸린 뉴클레오사이드 포스포릴라제라고 불리는 효소를 함께 실어 암세포로 보냈다. 이 효소가 암세포 안에 있어야만 항암제가 활동을 개시할 수 있다.
이를 이용해 쥐의 종양을 공격한 결과 암세포의 증식이 크게 둔화되고 많은 암세포들이 죽었다고 바소 박사는 밝혔다.
바소 박사는 항암물질을 암세포 안으로 침투시키는 것은 너무나 어렵기 때문에 이처럼 미생물을 운반수단으로 이용하는 것이라고 말하고 박테리아는 몇가지 중요한 유전자만 변형시키면 항암물질을 암세포 안으로 실어나르는 매우 효과적인 운반수단으로 이용할 수 있다고 밝혔다.
바소 박사는 이러한 유전자 변형 박테리아는 2중의 항암효과를 기대할 수 있다고 말하고 아무리 독성이 없고 해롭지 않는 박테리아지만 암과 싸울 수 있도록 면역체계의 공격은 유발할 수 있기 때문이라고 지적했다.
이에 대해 영국 암연구소 임상연구실장 로버트 수하미 박사는 "암치료의 새 길을 열어 준 것"이라고 평가하고 항암제의 개발도 중요하지만 암세포에 항암제를 운반하는 방법의 개발도 그에 못지 않게 중요하다고 강조했다.
제 목 : 유전자변형 대장균으로 암세포 공격 
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