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 제 목 : `보청기' 제대로 사용하기 |
(서울=연합뉴스) 김길원기자 = 어버이날을 앞두고 귀가 잘 들리지 않는 부모님을 위해 보청기를 준비하는 사람들이 많다.
보청기는 보통 병.의원이나 보청기판매점에서 구입할 수 있다.
하지만 전문의들은 착용자의 난청 정도와 특성을 고려하지 않은 채 무작정 보청기를 사는 것은 적절치 못하다고 입을 모은다.
보청기는 고급형, 고가품이라고 해서 모두 좋은 것은 아닐 뿐만 아니라, 중이염등 치료해야 할 질병이 있다면 반드시 치료 후 착용해야 하기 때문이다.
미래이비인후과 송병호 원장은 "보청기 종류가 다양한 만큼 청각장애가 있다면 우선 이비인후과 전문의를 찾아 정밀검사를 받은 뒤 보청기 전문가와 상담하는게 바람직하다"고 말했다.
■ 정확한 청력검사 후 보청기 선택해야
청력장애가 있는 경우에는 우선 정확한 이비인후과적 진찰이 필요하다. 귀와 코, 목 등의 이상소견 및 여러 종류의 청력검사가 필수적이며, 필요에 따라 방사선 검사 및 전신적인 검사를 시행하기도 한다.
청력검사를 통해 난청의 원인이 되는 위치와 예후를 알아볼 수 있다.
검사결과에 따라 정확한 진단을 내린 후에는 그 원인에 맞는 처방을 내리게 된다. 보청기는 약물이나 수술로 치료가 되지 않거나 할 수 없는 경우에 주로 사용된다.
보청기는 외부의 소리를 전기적으로 증폭시켜 보다 잘 들을 수 있도록 도와주는 전자의료기기로, 19세기 이전 선원들이 멀리서 들려오는 소리를 잘 들을 수 있도록 귀에다 대고 사용했던 나팔 또는 트럼펫에서 유래했다고 전해진다.
최근 몇년 사이에는 디지털형 보청기가 널리 보급되고 있는데, 이 보청기는 성능이 크게 좋아진 것은 물론 크기도 귀속에 쏙 들어가 외부에서 전혀 보이지 않을 정도로 아주 작다.
하지만 제품이 아무리 좋아도 보청기를 구입하기 전에는 먼저 그 사람의 청력손실 정도와 어느 주파수가 강한 장애를 받고 있는가를 측정할 필요가 있다.
보청기는 보통 상자형, 귀걸이형, 삽입형이 있는데 이 가운데 어떤 것을 사용할것인가도 먼저 검사한 후에 결정하는 것이 좋다. 보청기를 몇주간 빌려서 시험해 보는 것도 한가지 방법이다.
■ 4주의 적응기간 필요
보청기는 소리를 크게 만들어주는 장치이기 때문에 자신의 난청(難聽) 증세와 맞지 않는 것을 사용하면 난청을 더욱 악화시키거나 필요 없는 주변 잡음까지 크게하여 불편만 가중시킬 수 있다.
예를 들어 대부분의 소리는 잘 들리지만 높은 주파수대의 소리가 잘 안 들리는 노인성 난청의 경우 전체 주파수 대역의 소리를 모두 증폭시키는 보청기를 사용하면 소음만 크게 느껴질 뿐 난청 교정에는 도움이 되지 않는다.
또한 보청기는 확성기의 역할을 하기 때문에 대화 중 말소리를 크게 증폭시켜주나 동시에 주변 소음도 크게 증폭시킨다. 따라서 주변의 소음이 너무 커져 대화내용을 이해하기 어려워질 수 있으며, 고막에 압력이 가해지면 통증이 나타날 수도 있다.
특히 처음 보청기를 착용하는 환자들은 아무리 좋은 보청기라 할지라도 처음부터 정상적인 귀처럼 들을 수 있는 것은 아니다.
송병호 원장은 "보청기를 통해 들리는 소리에 익숙해지고 상대방의 말소리를 이해하는 데 만족스러울 정도에 이르려면 적어도 4주 정도의 적응 기간이 필요하다"고 말했다.
이에 따라 송 원장은 보청기를 구입한 뒤에는 우선 집안의 조용한 곳에서 몇 시간 정도 보청기를 착용해 본 뒤 점차 사용시간을 늘리면서 외부에서 착용하도록 하는 게 바람직하다고 권고했다.
■ 국내 보청기는 100% 수입제품
국내 유통 중인 보청기는 100% 수입산이다. 현재 국내에 수입되는 보청기는 미국의 스타키, 유럽의 와이덱스, 지엔리사운드, 오티콘, 지멘스, 포낙 등의 제품이 대부분이다.
즉 국내 보청기 회사들은 외국산 제품의 직접수입 또는 도매 형태로 판매를 맡고 있는 것이다.
현재 보청기 판매는 특별한 규정이 없어 원하는 사람이면 누구나 사업자등록이 가능하며, 보청기나 귀에 대해 전혀 모르는 사람도 제품을 판매할 수 있다.
이 때문에 종종 문제가 발생하기도 한다.
연세 코끼리이비인후과 한동희 원장은 "중이염이 있는 귀에 치료도 않고 보청기를 하거나, 보청기가 불가능한 사람에게 보청기를 판매하는 경우도 종종 있다"고 말했다.
■ 보청기 관리요령
보청기는 크기가 작고 섬세한 전자장치로, 사용법과 관리요령을 잘 알아야 한다.
1. 보청기는 주위 환경에 약한 편이므로 물에 닿지 않도록 조심해야 한다. 목욕이나 수영을 할 때는 반드시 빼놓고 분실되지 않도록 잘 보관한다.
2. 강한 직사광선 또는 추위와 더위에 노출되는 것도 피해야 한다.
3. 떨어뜨리지 않도록 주의해야 한다. 작고 섬세하므로 충격이 가해지면 파손 및 분실의 위험이 있다.
4. 배터리를 올바르게 교환해야 하며 사용 후에는 보청기를 끄거나 배터리 뚜껑을 열어두는 것이 좋다. 아이들이나 애완동물이 절대로 삼키지 않도록 버릴 때도 주의한다.
5. 귀지가 음의 전달을 방해하는 경우가 있으므로 귀지가 잘 생기는 사람은 이비인후과에서 정기적으로 귀지제거를 받는 것이 좋다.
(도움말 : 미래이비인후과 송병호원장, 연세코끼리이비인후과 한동희 원장)
bio@yonhapnews.net (끝)
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