제  목 :   줄기세포로 새 치아 만든다
(런던 AFP=연합뉴스) 줄기세포를 이용해 새 치아를 생성시키는 기술이 개발돼 쥐실험에서 성공을 거두었다.

영국 런던에 있는 킹스 대학 재생치과 전문의 폴 샤프 박사는 생물로부터 채취한 줄기세포를 시험관에서 배아로 배양해 이를 잇몸에 심어 새로운 치아가 자연적으로 나게 하는 기술을 개발했다고 3일 발표했다.

샤프 박사는 이 기술을 쥐에 실험한 결과 불과 몇 주만에 새 치아가 자라났다고 밝히고 성인의 경우 완전한 치아가 자라려면 약 2개월이 소요될 것으로 예상된다고 말했다.

샤프 박사는 원리는 똑같기 때문에 이 기술이 사람에게 적용되지 못할 이유는 없다고 앞으로 2년 안에 임상시험을 시작해 늦어도 5년 안에는 실용화될 수 있을 것으로 기대한다고 말했다.

샤프 박사는 인공치아를 박으려면 단단한 턱뼈가 있어야 하지만 줄기세포를 이용하면 새로 자라는 치아를 턱뼈에 고정시켜줄 뼈까지 만들어 준다고 말하고 배아줄기세포를 잇몸 속에 심는 것은 국소마취로 충분할 것이라고 밝혔다.

이렇게 생성된 자연치아의 가장 큰 장점은 인공치아에 비해 주변 잇몸조직 건강을 유지하는 데 훨씬 유리하다는 것이라고 샤프 박사는 지적했다.

이 기술이 실용화될 경우 새 치아를 생성시키는 데 드는 비용은 약 1천500-2천파운드(281만-374만원)로 합성치아를 만들어 심는 값에 지나지 않을 것이라고 그는 덧붙였다.

킹스 대학은 이 기술을 상업용으로 개발하기 위해 오돈티스(Odontis)라는 사설회사를 설립했다고 BBC방송은 전했다.

skhan@yonhapnews.co.kr (끝)
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