보청기 바로 쓰기 캠페인에 앞장서고 있는 한동희 원장이 청력검사의 필요성에 대해 설명하고 있다./류종상기자
한동희원장 '바로쓰기 캠페인'
난청 원인이 중이염일땐 치료후 착용여부 결정
“중이염을 앓고 있는데도 치료를 하지 않은 상태에서 보청기를 착용하거나 현실적으로 사용하는 것이 불가능한 사람들이 구입하는 사례도 많습니다.”
보청기 바로 쓰기 캠페인에 앞장서고 있는 서울 용산구 소재 연세 코끼리이비인후과 한동희(02-794-8275) 원장은 “60대이상 상당수가 보청기를 착용한 경험이 있거나 하고 있지만 사전지식 부족으로 비용만 낭비하는 경우가 많다”면서 “청력장애 증상이 보청기로 도움을 줄 수 있을지, 사전에 이비인후과 전문의를 찾아 청력검사 등을 통해 반드시 확인해야 할 것”이라고 말했다. 난청의 주원인이 중이염이라면 보청기를 착용할 필요가 없고, 필요하더라도 치료를 받은 후 해야 한다는 것이다.
한 원장은 “청력장애가 있을 경우에는 코ㆍ목 등에 이상이 없는지 청력검사를 하는 것이 필수적이며 경우에 따라 방사선 및 전신검사가 필요하다”면서 “검사결과에 따라 약물이나 수술로 힘들 때 사용해야 할 것”이라고 강조했다.
보청기는 이비인후과에서 세밀한 청력검사를 통해 적절한 처방 받아야 효용성을 극대화 할 수 있다. 과거 아날로그형은 주변 소음까지 증폭되거나 주파수별로 음의 증폭 정도를 조절하지 못했다. 그러나 최근 나온 디지털형의 경우 청력검사를 받고 착용한다면 기존제품의 단점을 최대한 보완할 수 있다.
“일단 보청기를 착용하면 보관을 얼마나 충실하게 하는지가 중요합니다. 보청기는 5~7년 동안 사용할 수 있지만 제대로 보관을 하지 못해 수명을 절반으로 단축시키는 경우가 많습니다.”
한 원장은 “보청기를 귀에 넣으면 자체습도와 귀지, 외부에서 들어온 이물질 때문에 전자회로의 손상을 초래한다”면서 “사용한 후에는 솔로 털고, 습기제거 박스에 넣어서 보관해야 원래 수명대로 이용할 수 있다”고 강조했다.
강한 직사광선이나 추위ㆍ더위에 노출되는 것도 좋지 않다. 작고 세밀하기 때문에 충격이 가해지면 기능손상을 초래할 가능성이 높고 귀지가 들어가 음을 방해하기도 한다. 한 원장은 “처음 보청기를 착용하면 1~2개월이 지나야 익숙해진다”면서 “착용 전 검사에 소홀히 하면 무용지물로 변하기 쉽다”고 말했다.
박상영 의학전문기자 sane@sed.co.kr
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제 목 : [서경]"보청기 착용전 꼭 청력검사 받아야" 
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