(런던=연합뉴스) 이창섭특파원 = 영국 정부가 11일 유럽에서는 처음으로 의학 연구 목적의 인간배아 복제를 승인했다.
영국의 인간수정태생국(HFEA)은 뉴캐슬대학 연구진이 제출한 난치병 치료법 개발을 위한 인간배아 복제 연구를 승인, 영국 최초의 인간배아 복제가 실시될 수 있는 길을 열었다.
뉴캐슬대학 연구진은 인간배아 복제를 통해 당뇨병과 파킨슨병 및 치매 치료에 이용할 수 있는 줄기세포를 추출할 계획이다.
연구 승인 신청서에 따르면 연구진은 돌리양 복제 때 사용된 것과 같은 세포 핵 이식방법을 이용, 수십개의 인간배아를 복제한 뒤 당뇨병 등의 치료에 사용될 중기세포를 대량으로 추출할 예정이다.
전문가들은 최소한 5년이 지나야 복제된 인간배아에서 추출한 줄기세포를 난치병 치료에 사용될 수 있을 것으로 내다보고 있다.
영국 의학계는 HFEA의 이번 조치를 `인간 질병 치료'에 신기원을 이룩할 기념비적인 조치로 환영했으나 종교계와 생명운동단체들의 강한 반발이 예상된다.
뉴캐슬의 국제생명센터에서 수행될 이번 연구를 주도하고 있는 앨리슨 머독 교수는 "인간배아 복제 연구는 무한한 잠재력을 가진 분야"라면서 "이번 연구는 질병의 발생에 관한 중대한 통찰을 가져다 줄 것"이라고 말했다.
종교계와 생명운동단체들의 반발이 예상됨에도 연구를 승인한 HFEA의 수지 레더 위원장은 "모든 과학적, 윤리적, 법적, 의학적 관점들을 면밀히 고찰한 뒤 연구를 승인했다"면서 "책임있는 기술의 사용이 이뤄질 수 있도록 최선의 감독을 다하겠다"고 말했다.
lcs@yna.co.kr (끝)
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제 목 : 英 최초 인간배아 복제연구 승인 
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