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 제 목 : [국민][바이러스성 소아 장염] |
화장실 들락날락…심하면 탈수증
어느덧 유난히 무더웠던 여름이 지나고 아침 저녁으로 선선한 바람이 부는 가을이 성큼 다가왔다. 가을은 청명한 하늘과 더불어 어느 때보다 바깥 나들이를 하기에 좋은 계절이지만 건강관리에도 각별히 유의해야 한다. 가을철에 발생이 잦은 바이러스성 장염에 대해 알아본다.
◇급증하는 바이러스성 장염 주의보=한낮의 더위가 한풀 꺾이고 아침저녁으로 선선한 바람이 불기 시작하면 바이러스성 장염 환자가 급증한다. 바이러스성 장염은 특히 2∼3세 이하 어린이에게 감기 다음으로 흔한 질환. 각급 병·의원의 소아과에는 벌써 소아 장염 환자가 넘쳐나고 있다.
바이러스성 장염은 임상 증상만으로도 세균성 장염과 쉽게 구별된다. 이질,살모넬라,대장균 등 세균에 의한 장염에 걸리면 대개 배가 싸르르하게 자주 아파 오면서 코 같이 끈끈한 점액이 섞인 대변을 조금씩 자주 보게 되기 때문. 가끔 혈변을 보거나 열이 오래 지속되기도 한다.
하지만 바이러스성 장염은 주로 물이 많이 섞인 설사를 하며 심하면 하루에도 10회 이상의 물똥을 싸게 된다. 배는 많이 아파하지 않으나 수분 소실로 인해 탈수증에 빠질 수도 있으므로 주의해야 한다. 바이러스성 장염은 설사를 시작할 때 하루 정도 잠깐 열이 나기도 하지만 없는 경우가 많다. 물론 세균성 장염과 달리 혈변을 보는 경우는 거의 없다.
◇어린이 설사는 대개 로타바이러스 때문=장염을 일으키는 바이러스로는 로타바이러스,아스트로바이러스,아데노바이러스,노왁바이러스 등이 알려져 있으나 이 중 로타바이러스가 가장 흔하다. 때문에 흔히 바이러스성 장염이라고 하면 로타바이러스 장염을 가리키는 경우가 많다.
로타바이러스장염은 대부분 2∼3세 이하의 영?유아에서 발생한다. 성인이나 신생아가 감염되는 경우도 있지만 다행히 이들 연령층에서는 모르고 지나치는 수가 많다.
하지만 못사는 나라에서는 아직도 1년에 100만명 이상의 어린이가 이 병으로 사망하는 것으로 알려져 있으므로 조심해야 한다.
영?유아가 바이러스에 감염되면 하루 이틀의 잠복기를 거친 후 구토와 발열에 이어 곧 심한 설사를 한다. 따라서 치료의 핵심은 설사로 인한 탈수증을 막는 것이다.
◇탈수 증세는 일반인도 쉽게 감별=설사하는 어린이가 탈수상태에 있는지 여부는 의사가 아니라도 아기를 자세히 관찰하면 쉽게 알 수 있다. 심한 탈수증이 있는 어린이는 눈이 움푹 들어간 것 같이 보인다. 또 혀를 손으로 만져보면 물기가 없고 깔깔한 느낌이 들게 마련. 이밖에 복부를 손으로 꼬집어 보면 마치 목욕탕에 오랫동안 있다가 나온 사람같이 꼬집은 자리가 금방 펴지지 않는 증상을 보이기도 한다.
탈수가 심해지면 체내에 수분이 적어져 오줌을 누지 않고 맥박이 평소보다 빨리 뛰게 된다. 아직 머리의 대천문이 닫혀있지 않은 한 살 근처의 어린이는 대천문이 깊이 함몰돼 있는 것을 볼 수 있다.
주의해야 할 것은 어린이의 바이러스성 장염에는 설사를 멈추게 하는 지사제를 쓰지 않는 것이 원칙이는 사실. 지사제는 이미 장에서 빠져나온 물이 항문으로 나오지 못하게 하거나 변을 굳게 하는 것이므로 지사제를 쓸 경우 실제로는 설사 때문에 체내에 수분이 부족한 상태인데도 겉보기엔 설사가 없는 것처첨 보여 병의 경과를 잘못 판단할 수 있기 때문이다.
◇분유(모유) 대신 전해질용액 사 먹여야=설사가 심한 어린이에게는 탈수를 막기 위해 먹이던 분유나 모유 대신 6시간에서 8시간 가량 어린이 설사용 전해질 용액(포도당 전해질 용액)을 먹여야 한다. 그래야 설사가 현저히 감소되면서 탈수로부터 벗어나게 되기 때문.
그 후에는 보통 때와 같이 다시 분유나 모유를 계속 먹이면 된다. 설사가 지속되는 경우에는 분유를 보통 때보다 희석해 먹여도 좋다.
설사용 전해질 용액은 근처 소아과의원에 가면 쉽게 구할 수 있다. 설사하는 어린이의 탈수방지를 위해 어른들이 즐겨 먹는 청량음료나 시중에서 파는 이온음료는 성분이 다른 만큼 먹이지 말아야 한다.
바이러스성 장염은 대변에 있는 바이러스가 입으로 들어와 전염되는 것인 만큼 손을 자주 씻고 환자를 격리시켜 접촉을 피해야 한다<도움말:서정기(서울대병원 소아과 교수)>.
이기수 전문위원 kslee@kmib.co.kr
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