‘소아뇌졸중’ 모야모야병 환자 해마다 증가
운동장애 등 후유증… 조기치료땐 90% 완치
임호준기자 imhojun@chosun.com
아이들이 뜨거운 국물이나 음식을 식히려고 후후 불고 난 뒤 잠깐 동안 팔다리에 힘이 빠지거나, 운동마비가 오거나, 언어장애가 나타나는 경우엔 즉시 MRI 등 뇌 혈관 사진을 찍어봐야 한다.
또 많이 울고 난 뒤, 큰 소리로 노래를 부른 뒤, 심한 운동을 한 뒤 같은 증상이 나타나도 마찬가지다. ‘소아 뇌졸중’이라고도 불리는 모야모야병이 크게 늘고 있기 때문이다.
가톨릭 의대 의정부성모병원 뇌졸중센터 김달수 교수팀은 지난 1990년부터 2002년까지 13년간 여의도성모병원, 강남성모병원, 의정부성모병원 등 가톨릭 의대 부속 8개 병원의 진단기록을 모두 조사한 결과, 90년대 초 3년간(1990~92년) 61명에 불과했던 모야모야병 환자가 최근 3년간(2000~03년) 190명으로 3배 증가했다고 밝혔다.
김 교수는 “진단기술의 발달이 환자가 증가한 가장 큰 이유지만, 우리가 알지 못하는 어떤 원인(환경·생활습관·생리적 변화 등) 때문에 환자 자체도 증가하는 것 같다”고 말했다.
1969년 일본 동북대의대 스즈끼 교수가 처음 발견해서 이름지은 모야모야병은 미세하게 가는 뇌혈관들이 생성돼 서로 뭉쳐 있어 혈관 촬영을 하면 마치 파뿌리나 담배연기처럼 뿌옇게 보이는 것이 특징.
뇌에 피를 공급하는 목동맥 끝부분과 뇌동맥 자체가 좁아져 ‘허혈(虛血)’ 상태가 초래되며, 이 때문에 피 공급량을 늘리기 위해 가는 혈관들이 새로 생겨서 파뿌리나 담배연기처럼 보인다는 게 김 교수의 설명이다.
발병 초기엔 가는 혈관들이 막혀 가벼운 뇌경색 증상이 나타나며, 이것이 반복되면 본격적인 뇌경색이 일어나 심각한 후유증을 남기게 된다.
입김을 세게 불거나 큰 소리로 노래를 부른 뒤 일시적 뇌경색이 많이 생기는 이유는 혈관을 확장시키는 역할을 하는 이산화탄소가 체외로 빠져나가 순간적으로 혈관이 좁아지기 때문이라고 한다.
김 교수는 “중년 이상에게만 뇌졸중이 나타난다는 생각 때문에 아이들에게 일시적 뇌경색 증상이 나타나도 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많다”며 “평생 운동·언어장애 등 심각한 후유증을 갖게 되므로 조기 발견, 조기 수술이 무엇보다 중요하다”고 말했다.
모야모야병은 내과적 치료가 거의 불가능하며, 사실상 수술이 유일한 치료법이다. 수술방법은 두개골을 연 뒤 두피(頭皮)의 혈관, 귀 앞 근육의 혈관, 뇌를 둘러싼 막(뇌막)의 혈관 등을 뇌 속 혈관과 직접 연결시켜 주거나 뇌 속에 단순히 삽입시키는 것이다.
김 교수는 “수술을 통해 피 공급이 원활하게 되면 피 공급을 늘리기 위해 생성됐던 비정상 혈관(모야모야혈관)이 점차 사라진다”며 “소아의 경우 수술 성공률은 90% 정도”라고 말했다.
한편 이 병은 10세 이전에 많이 발병하므로 ‘소아 뇌졸중’으로 불리나 30대에도 또 한번의 ‘피크’가 있는 것으로 알려져 왔다.
그러나 김 교수팀이 1999~2003년 기록을 토대로 모야모야병 발병 연령을 분석한 결과 ▲10대 미만 18명 ▲10대 14명 ▲20대 20명 ▲30대 16명 ▲40대 13명 ▲50대 10명 ▲60대 이상 10명으로, 비교적 전 연령에 골고루 발생하는 것으로 나타났다.
모야모야병은 서양인에겐 드물며 일본, 중국, 한국 등 아시아인에게 많이 발병한다. 우리나라의 경우 전국적인 통계는 없으나 2000년 212건의 모야모야병 수술이 진행된 것으로 미루어 연간 300명 정도의 환자가 발생하는 것으로 추정된다.
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제 목 : [조선]당신의 아이 혹시 뇌졸중? 
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