제  목 :   골격근 줄기세포, 신경세포 전환 가능
(파리=연합뉴스) 골격근 줄기세포가 신경세포로도 분화할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

이는 윤리적 논란의 표적이 되고 있는 배아줄기세포를 사용하지 않고도 신경세포와 조직을 만들 수 있는 방법이 있음을 보여주는 것이다.

이탈리아 밀라노에 있는 카를로 베스타 신경연구소의 쥴리오 알레산드리 박사는 영국의 의학전문지 '랜싯' 최신호에 발표한 연구보고서에서 뼈에 붙어있는 횡문근인 골격근의 줄기세포가 신경전구세포로 분화할 수 있음이 동물실험 결과 밝혀졌다고 말했다.

알레산드리 박사는 관상동맥수술을 받는 환자 12명의 팔근육에서 채취한 세포를 배양한 다음 척수가 손상된 쥐에 이식한 결과 골격근 섬유를 만들었을 뿐아니라 신경세포의 전구체인 신경교성상세포와 신경원으로 분화되었다고 밝혔다.

이는 성인의 골격근에 있는 일단의 줄기세포가 같은 계열의 세포 뿐아니라 신경계의 특성을 지닌 세포로도 분화할 수 있음을 보여준 것이라고 알레산드리 박사는 지적했다.

알레산드리 박사는 이 동물실험 결과로 미루어 근육과 신경질환의 세포치료법에 쓸 수 있는 줄기세포를 성인의 근육에서도 얻을 수 있을 것으로 생각된다고 말했다.

인체의 모든 세포와 조직으로 분화할 수 있는 만능줄기세포는 인간의 배아에서 얻을 수 있다.

skhan@yna.co.kr (끝)
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