연축성 발성장애…
긴장할수록 음성 떨리고 쉰소리 나와
성대근육에 주사… 60%정도 완치 가능
이지혜기자 wigrace@chosun.com
“가으… ㄹ흔… 아ㅎ름… 다훈… 계ㅎ절…”
김모(여·27)씨에겐 남들 앞에서 말하는 것이 세상에서 가장 괴로운 일이었다. 중학교 시절부터 선생님이 책을 읽어보라고만 하면 김씨는 얼어붙었다. 아무리 제대로 읽으려 해도 한 구절도 그냥 넘어가는 법 없이 목소리는 뚝뚝 끊어졌다. 긴장하면 할수록 소리는 더 나오지 않고 뚝뚝 끊기는 된소리는 마치 울먹이는 것처럼 들려 전화통화는 더 힘들었다. 주변에서는 “이상하다”고 수근거렸고 부모님마저 “왜 그리 긴장하냐”며 김씨를 나무랐다. 대학에 가서도 친구를 사귈 수 없었던 것은 물론, 면접시험에서도 번번이 떨어져 취직도 할 수 없었다. 점점 소극적으로 변한 김씨 자신도 성격 문제라 여기고 정신과를 전전했으나 별로 나아지지 않았다.
‘연축성 발성장애’란 병이 있으면 김씨처럼 목소리가 떨리고 끊기며 된소리, 바람이 새는 듯한 쉰 목소리가 난다. 말을 시작하거나 이어가기가 어렵고 긴장하거나 목소리를 높이면 더 심해진다.
이는 뇌에 있는 성대와 후두 반사를 관장하는 뇌간에 이상이 생겨 후두신경으로 과도하게 신호를 보냄으로써 성대가 바짝 긴장해 무의식적으로 성대 근육이 닫히거나 열림으로써 나타나는 질환이다. 주로 20∼30대 여성에게 나타나는데, 우리나라에 얼마나 많은 환자가 있는지, 왜 여성에게 그것도 20~30대에 많이 나타나는지는 아직 밝혀져 있지 않다.
그러나 치료는 가능하다. 영동세브란스 이비인후과 최홍식 교수에 따르면 연축성 발성장애는 성대 근육에 보톡스를 주입해 뇌에서 과도한 신호를 보내도 성대가 반응하지 않는 습관을 길러줌으로써 치료할 수 있다. 예송 이비인후과 김형태 원장(전 가톨릭의대 교수)은 최근 근전도를 이용해 문제의 과잉 신호에 반응하는 성대 근육을 정확히 찾아낸 다음, 그 근육에만 선택적으로 보톡스를 주사함으로써 효과를 높인 치료법을 대한이비인후과학회에 발표했다. 김 원장은 “우리나라에도 1000명 이상의 환자가 있을 것으로 추정된다”며 “3∼4년에 걸쳐 꾸준히 치료를 받으면 환자의 60% 정도는 완치도 가능할 것으로 본다”고 말했다.
최 교수는 “연축성 발성장애 치료에 이용되는 보톡스에도 의료보험이 적용되지 않아 환자들이 큰 어려움을 겪고 있다”며 “치료를 받지 못하면 인생이 달라지는 고통을 겪는 질환인 만큼 지원이 절실하다”고 말했다.
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제 목 : [조선]거친 목소리 보톡스로 부드럽게… 
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