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 제 목 : [조선]녹내장 진단과 예방법 |
안압 높고 흥분 잘하는 사람 '위험'
7~13일 '눈 주간'…안과학회 각종 행사
임호준기자 imhojun@chosun.com
실명(失明)은 고령화 사회를 고통스럽게 만드는 가장 중요한 질병 중 하나다. 인공수정체 삽입 수술의 발달로 백내장이 거의 정복됐다지만 노화 자체가 원인인 녹내장, 당뇨망막증, 황반변성증 등의 ‘불치병’들은 더욱 가파르게 늘고 있다. 대한안과학회(이사장 이진학)는 ‘2004 눈 주간’(7~13일)의 주제를 녹내장으로 정했다. 불치병이지만 조기에 발견해서 치료하면 충분히 실명을 예방할 수 있다는 게 학회가 전하려는 대국민 메시지다. 그럼에도 불구하고 환자의 65~70%가 병이 있는 줄도 모르고, 치료도 받지 않는다고 학회는 설명한다.
■녹내장이란 무엇인가?
눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하는 시신경에 이상이 생겨 시야(視野)가 좁아지는 병이다. 눈의 모양체 조직에선 ‘방수’라는 물이 생성돼 각막과 수정체에 영양을 공급하며, 그 뒤엔 방수 배출구를 통해 빠져나가게 된다. 그러나 배출구에 문제가 생겨 방수가 제대로 빠져나가지 못하면 눈 속에 물이 많아져 안압(眼壓)이 높아지고, 이 때문에 시신경이 눌려 죽게 된다. 안압이 서서히 높아져 자신도 모르는 사이에 시신경이 죽는 만성 녹내장이 가장 많지만, 안압이 급격하게 높아져 순식간에 시신경이 죽는 급성 녹내장도 있다. 또 안압이 정상인데도 시신경이 죽는 ‘정상안압 녹내장’이 있을 수 있는데, 이는 서양인보다 동양인에게 많다. 그 밖에 선천성 녹내장, 외상성(外傷性) 녹내장, 다른 병으로 인한 이차성(二次性) 녹내장 등이 있다. 국내 녹내장 환자는 전체 인구의 2% 정도인 90만~100만명 정도로 추정되나 병원서 치료받는 환자는 20만~30만명에 불과하다. 대표적 노인성 질환으로 60대 이후엔 이전보다 발병률이 6배 정도 높다.
■뚜렷한 자각증상이 없다
녹내장은 진행속도가 워낙 느리고, 시야 가장자리부터 아주 조금씩 어두워지므로 말기에 이르기까지 뚜렷한 자각증상이 없다. 녹내장이 심해진 경우엔 ▲불빛 주위에 녹색 또는 붉은색 원이 보이며 ▲눈이 흐리고 피로가 잦아지며 ▲시야가 좁아져 답답하게 느껴지며 ▲눈을 감고 안구에 손을 대보면 전보다 단단한 느낌이 들며 ▲가끔 머리가 무겁거나 아프며 ▲눈에 통증과 이물감(異物感)이 느껴지며 ▲오심과 구토와 함께 어깨가 결리는 등의 증세가 생긴다. 한편 급성 녹내장은 갑자기 한쪽 눈이 심하게 충혈되고 아프면서 시력이 크게 떨어지는 것이 특징이다. 심한 두통과 구토가 동반되는 경우가 많다. 선천선 녹내장은 생후 1년 이내에 증상이 나타나는데, 아기가 빛을 보면 눈이 부셔서 잘 뜨지 못하고, 눈물을 흘리며, 눈꺼풀에 경련이 일어나는 등의 증상이 생긴다.
■4가지 진단 방법
녹내장은 조기에 발견해서 안압을 낮추는 등 치료를 하면 실명을 예방하거나 실명 시기를 크게 늦출 수 있다. 녹내장 진단법은 안압검사, 시신경검사, 시야검사, 전방각경검사(안압이 높은 원인 등을 찾아내는 검사) 등 4가지다. 안압이 정상인 녹내장도 있으며, 시신경이 절반 이상 손상돼도 시야가 정상인 경우도 있으므로 어느 한두 가지 검사로는 불충분하며, 4가지 검사를 동시에 받아야 정확하게 녹내장을 진단할 수 있다. 한편 녹내장의 조기 발견을 위해선 35세 이후엔 매년 안압검사를 받는 게 좋다.
■어떻게 치료하나?
안압을 떨어뜨리는 치료가 필수적이다. 정상안압 녹내장도 안압을 더 떨어뜨리면 병의 진행이 더뎌진다. 약물 치료가 가장 일반적인데, 부작용이 생길 수 있으므로 자신에게 맞는 약을 고르기 위해 여러 약을 시도해 봐야 한다. 방수 배출구가 구조적으로 좁아져 있거나 안압이 급격하게 높아질 경우엔 레이저로 방수 배출구를 넓혀주는 치료를 한다. 그래도 효과가 없는 경우엔 아예 방수 배출구를 새로 만들어 주는 수술을 시행하기도 한다. 어린이에게 생기는 선천성 녹내장인 경우엔 수술이 최선의 방법이다. 그러나 수술을 받아도 시간이 지나면 다시 안압이 높아지는 경우가 많으므로 지속적으로 안압을 체크해야 한다.
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