자궁경부에 직접 도포해 자궁경부암 세포를 죽이는 젤(gel)이 개발되었다고 영국의 BBC인터넷판이 25일 보도했다. 영국 요크 대학의 조 밀너 박사가 개발한 이 젤은 시험관 실험에서 자궁경부암세포의 "자살"을 유도하는 것으로 밝혀졌으며 이 효과가 곧 시작될 임상시험에서 확인된다면 초기 자궁경부암 환자에게 시행되는 외과적 수술이 필요없게 될 것이라고BBC는 전했다.
자궁경부암을 일으키는 인간유두종바이러스(HPV)는 자궁경부 표면에 있는 세포에 자신의 DNA를 투입해 세포의 자연사멸을 차단, 무한증식하게 하는 단백질을 만들게 한다.
이 젤의 주성분은 RNA라고 불리는 유전물질의 작은 조각들로서 이들은 HPV가 침투한 세포 속으로 들어가 문제의 단백질 생산을 차단한다.
바이러스에 대항하는 자연방어 메커니즘을 작동시키는 데 이용되는 RNA는 신체외부에서 정맥주사로 투입하면 혈관으로 들어가면서 곧 파괴되지만 이 젤 속에 넣어투입하면 리포솜이라고 불리는 지방분자가 이들을 둘러싸 보호막을 형성한다.
자궁경부에 직접 바르게 되어있는 이 젤이 암세포를 파괴할 수 있을만큼 자궁경부 깊숙이까지 침투할 수 있을지는 현재로선 알 수 없지만 암세포를 남김 없이 죽이지 못하드라도 암세포와의 대결에서 면역체계가 우세하도록 균형을 무너뜨릴 것이기때문에 문제가 없을 것이라고 밀너 박사는 밝혔다.
밀너 박사는 자궁경부암 초기 환자나 전암세포가 나타난 여성을 대상으로수술 전에 이 젤을 임상시험 할 수 있도록 영국 보건당국이 승인해 주기를 기대한다고 말했다.
이러한 항암 젤은 자궁경부암 말고도 피부암같은 표면으로 접근이 가능한 다른종류의 암을 치료하는 데도 효과가 있을 것이라고 밀너 박사는 덧붙였다.
제 목 : 자궁경부암 치료 ‘젤’ 개발 
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