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 제 목 : "뇌경색에도 줄기세포 치료법 선봬" |
가톨릭의대 국내 첫 시도…"전신마비ㆍ언어장애 일부 개선 효과"
(서울=연합뉴스) 김길원기자 = 환자 자신의 골수줄기세포를 뇌세포가 죽은 부위에 직접 이식하는 방법으로 뇌경색 증상을 개선할 수 있다는 임상결과가 나왔다.
뇌경색은 뇌혈관 우회로 수술을 통해 혈류를 회복시킬 수는 있어도 정작 뇌세포는 재생되지 않기 때문에 임상증상이 호전되지 않을 뿐 아니라 적극적인 치료 후에도 전신마비, 언어장애 등의 심각한 후유증을 남긴다.
가톨릭대의대 성모병원 뇌신경센터 나형균(신경외과)ㆍ조혈모세포이식센터 이종욱(혈액내과) 교수팀은 지난 2월부터 중증 뇌경색 환자 5명에게 뇌혈관 우회로 시술과 함께 자가 줄기세포 이식법을 적용한 결과 환자 3명에게서 언어장애와 마비 등의 증상이 상당히 호전되는 효과를 얻었다고 9일 밝혔다.
이전에도 뇌경색 환자에게 줄기세포를 이식하는 치료법이 시도된 적이 있었지만 이는 골반에서 채취한 골수줄기세포를 뇌경색 부위에 직접 이식하는 방법이 아니고 정맥 내에 주사하는 방식이어서 뇌세포 재생에 한계가 있었다.
의료진은 이번 임상에서 뇌경색 환자의 골반에서 골수 200㏄를 뽑아 적혈구 등을 제거하는 골수 처리과정을 거쳐 줄기세포가 들어 있는 단핵세포만을 추출했다.
이후 의료진은 환자에게 우회로 수술을 시행, 뇌경색 부위에 혈류를 흘려보낸 뒤 내비게이터 장비를 이용해 뇌경색 부위 및 뇌경색 경계부위 10여곳에 줄기세포 1㏄씩을 직접 주입했다.
또한 수술 2주 후 미세 관(管.카테터)을 우회혈관까지 넣은 뒤 이 관을 통해 줄기세포 30㏄ 가량을 뇌경색 부위에 다시 주입하고 6~8개월 동안 상태를 관찰했다.
이 결과 환자 3명의 경우 뇌 자기공명촬영장치(MRI) 소견은 물론 언어장애와 마비 등의 증상이 상당히 호전되는 치료 효과를 얻었다고 의료진은 설명했다.
나머지 2명의 경우는 뇌 MRI 소견 및 임상증상이 약간의 호전을 보이고 있으나 좀 더 추적관찰이 필요한 상태라고 의료진은 덧붙였다.
이번 시술에 참여한 환자는 경동맥이나 뇌혈관의 폐쇄ㆍ협착으로 뇌 조직이 죽어 마비, 언어장애 등의 증상이 심각했으며 발병 시기는 모두 5개월 이내였다.
나형균 교수는 "뇌경색 부위에 직접 줄기세포를 넣어 치료효과를 본 것은 국내외에서 이번이 처음"이라며 "환자 1명의 경우 수술 전에는 의사소통이 거의 불가능했지만 이제는 부인과 의사소통이 가능할 정도로 상태가 좋아졌다"고 말했다.
그는 "뇌세포의 재생 여부를 분자생물학적으로 확인하지 못했기 때문에 줄기세포 이식 때문에 환자의 상태가 나아졌다고 단정할 수는 없다"면서도 "하지만 줄기세포로 뇌세포를 일부 재생시킬 수 있다는 사실은 이미 동물실험에서 확인된 바 있어 이번 임상에서도 줄기세포가 치료에 도움을 준 것으로 봐야 한다"고 덧붙였다.
이번 임상 연구 논문은 최근 열린 대한신경외과학회 추계학술대회에서 발표됐다.
bio@yonhapnews.net (끝)
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