운동 선수가 힘을 제대로 발휘하려면 꼭 육류 섭취를 듬뿍 해야 할까?
아니다. 지구력이 필요한 운동 선수에게 육류 위주 식단보다 채식이 낫다는 연구결과가 있다. 채소만 먹으면 '풀독’이 오르기는커녕 오히려 강력한 운동능력 수행과 지구력 유지, 운동 후 회복 등 경기력 향상에 도움이 된다는 말이다.
고도의 훈련을 거친 운동선수도 심장병 위험에 자유롭지 않은데, 2017년의 연구에서 사이클과 달리기를 한 중장년을 조사했더니 44%가 심장동맥에 찌꺼기가 낀 것으로 드러났다. 혈관의 안쪽에 콜레스테롤이 쌓이고 혈관이 좁아지는 ‘동맥죽상경화증’은 이상지질혈증, 고혈압, 비만, 당뇨병 등을 악화시킨다.
저지방 위주의 채식 위주의 식이 습관으로도 유산소운동의 기본적 에너지원인 탄수화물을 충분히 공급할 수 있으며, 고탄수화물 식사는 지구력 강화에 필수적이다. 그러나 2016년 철인삼종경기 선수들 대상의 조사에서 절반 이하가 탄수화물 섭취기준에 못 미친 것으로 드러났다.
채식은 혈액흐름을 원활하게 하고 세포에 산소공급은 늘리면서 산화 스트레스와 염증을 줄여 혈관 건강을 되찾게 하는데 가장 효과적이다. 운동선수들이 과일, 채소, 곡물류, 콩류에 비타민12 보충제를 먹으면 단백질, 칼슘, 철분 등 지구력에 필요한 필수영양소를 모두 섭취할 수 있다.
마라톤이나 철인삼종 경기 등 지구력이 필요한 운동선수는 덜 움직이는 사람보다 훨씬 많은 칼로리가 필요하며 여러 영양소가 농축된 과일, 채소, 콩류를 먹는 먹는 것만으로도 운동에 필요한 영양적 필요를 충분히 충족시킬 수 있다.
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