근육도 신체의 다른 모든 조직과 마찬가지로 개별 세포로 구성됩니다. 각 세포들이 수행하는 모든 일에는 에너지가 필요합니다. 혈액 중에 운반되는 포도당에서 이 에너지를 얻게 되지요. 근육 세포는 포도당에 대해 매우 높은 친화도를 가질 수 있도록 수용체를 특별히 적응시켰습니다. 근육에는 많은 포도당이 필요하므로 필요에 따라 이들 수용체를 작동 또는 억제함으로써 혈당 수치를 조절하는 데 큰 역할을 합니다. 달리기와 같이 규칙적인 유산소 운동을 하면 휴식 시에도 근육의 수용체의 작용이 증가할 수 있습니다.
한 연구에 따르면 상대적으로 적은 양으로 20분 동안 일주일에 3회, 4개월 미만의 운동 훈련을 한 후 근육 세포 내의 포도당 수용체가 52% 증가하였습니다. 이것은 운동으로 인해 혈당 수치에 대한 더 향상된 통제 능력이 증가되었음을 의미합니다. 바로 거기에서 달리기의 중요한 이점이 있지요.
과도한 수준의 혈당은 혈액에 용해된 다른 물질과 화학적 상호 작용을 일으켜 혈관벽을 손상시킵니다. 포도당이 근육에 흡수되도록 하여 혈당 수치를 낮추면 주로 인슐린도 떨어집니다. 신체의 주요 인슐린 생산처는 췌장입니다. 당뇨병 환자인 경우 인슐린에 대한 감수성이 감소합니다. 결과적으로 췌장은 지속할 수 없는 속도로 인슐린을 생산해야 합니다. 그런 노력에도 불구하고 당뇨병 환자의 혈당 수치는 통제되지 않은 상태로 유지됩니다. 또한, 신장 피질 내의 작고 부서지기 쉬운 혈관은 포도당 농도가 높기 때문에 염증과 고혈압으로 인해 마모되기도 합니다.
더 향상된 포도당 조절 능력이 규칙적으로 운동하는 사람에게는 기본적이지만 중요한 적응의 한 예가 될 수 있습니다. 일상 생활의 일부를 운동에 최대한 활용해야 하는 이유입니다.
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