사람은 1년 가운데 100일을 잠으로 보내고, 80일을 앉아서 보낸다. 이런 비활동적인 시간이 길어질수록 건강이 나빠진다. 심지어 성격도 변할 수 있다는 연구 내용이 나왔다.
영국심장재단(BHF)의 통계를 보면 평균적으로 사람은 1년에 76일을 앉아서 보낸다. 세계보건기구는 이 같은 ‘비활동성(신체 활동 부족)’이 매년 수백만 명의 목숨을 앗아간다고 지적했다. 좌식 생활 시간이 길수록 건강상 문제가 생긴다는 점은 이제 일반 상식이다.
최근에는 여기에 더해 프랑스와 미국의 공동 연구팀이 비활동적인 생활을 많이 할수록 20년 후의 성격에 해로운 영향을 받게 된다는 내용이 나왔다. 개인의 건강 상태와 성격 유형은 사람마다 제각기 달랐지만 신체 활동 부족과 성격 변화 사이에는 일관된 연관성이 있었다.
정원 가꾸기와 같은 가벼운 신체 활동, 힘차게 걷기처럼 중간 강도의 운동, 달리기처럼 고강도의 운동 등 신체 활동 강도에 따라 특정한 성격 변화 패턴을 보였다는 것이다. 주로 운동 강도가 약할수록 성격에 부정적인 변화가 있었다.
이는 스트레스 반응을 포함한 기본적인 생리학적 특징이 성격과 연관이 있기 때문일 것으로 추정된다. 운동을 하지 않을 때 일어나는 생리학적인 변화가 성격에도 안 좋은 영향을 미칠 수 있다는 것이다.
비활동적인 생활을 하면 호기심, 모험심 등과 연관된 활동을 할 가능성이 줄어드는 것도 성격 변화에 영향을 미칠 것이며, 운동으로 인한 기분 향상 효과와 폭 넓은 사교 활동 등으로 얻을 수 있는 이점이 줄어드는 것도 시간이 흐를수록 성격에 부정적인 영향을 미치는 이유로 보인다.
개인에게 미칠 중요하고 긍정적인 측면은 바로 오늘부터 좌식 생활을 털고 일어나 적극적으로 신체 활동량을 늘리면 몇 십 년 후 성격이 긍정적으로 변할 가능성을 생각해볼 수 있다는 것이다.
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